“奏状才到，崔大人倒是未雨绸缪。”
崔寿忙低头笑道：“下官不敢妄测。”
他原也只是循例往前探一句。
只是方才池边那一幕落在眼里，一时竟也有些拿不准——这桩婚事，是不是已经从‘一纸赐婚’准备往‘当真要这么过下去’滑了。
自己来都来了，多探两句，回去更好交差。
崔寿便又客气补了句：“下官职责所在，不过是先备着。真到了要用的时候，也不至手忙脚乱。”
有风拂过，偏园深处枝叶轻轻簌动了下。
孟映淮目光微顿，没立刻接话。
崔寿等了等，低声提醒：“世子？”
孟映淮这才收回视线，神色仍淡，只道：“照旧就是。崔大人看着办。”
此刻夜幕已至，园中比先前更静。
曲宁打发时莺去望风，自己则蹲在树影底下，将裙摆拢在膝头，一手提着衣角，一手拿着小木枝往土里戳。
雨后泥土湿软，可底下总藏着碎石，小木枝一撬就偏，险些戳到她自己的手指。
曲宁小声“嘶”了一下，皱着鼻子，将那点土扒拉到一边，心里暗暗后悔。
早知道就该带把小铲子来的。
挖了没几下，鼻尖便覆上一层薄汗。
她轻喘了口气，小声催道：“时莺，快来，我挖不动了。”
身后久久没有动静。
曲宁皱了皱眉，只当她胆小，不敢乱动，又压低声音道：“这会儿没人，别站着了，过来搭把手……”
话音落下，偏园里仍是静的。
只有风从枝叶间穿过，带起一点潮湿凉意。
那安静忽然显得有些不对。
曲宁捏着小木枝的手微微一顿。
那点潮气像是顺着脊背爬了上来。
她慢慢回过头。
昏晦的树影下，孟映淮一袭月白袍衫，不知己静立了多久。他身后，是脸色惨白的时莺，和如同泥塑的护卫。
他垂眼，看她蹲在地上，裙摆沾泥，指尖也脏了些，手里还握一根光秃秃的小木枝。
很淡地问了句：“在挖什么？”
曲宁指尖一颤，小木枝“啪嗒”掉进湿土里。她仰起脸，一双清瞳惊惶未定，死死盯着孟映淮。
“没、没什么。”
她把手往身后藏了藏，努力装作若无其事的样子，“方才瞧见这里有朵小花，觉得好看，想挖回去养。”
孟映淮视线在那片平整得不见一片残叶、连根花茎都寻不出的湿泥上停了一瞬，又缓缓移回她苍白的小脸上，轻轻道：“是吗？”
“是、是的。”
晚风吹得竹叶细细作响。
院内一时寂无人声。
好半晌。
曲宁慢吞吞起身。
在男人冷淡的目光中，轻轻拍了拍自己裙摆上的泥。
又将指尖擦了擦。
“咦，明明方才还在这里的……”
“哪里去了呢？”
她目光疑惑，一边说着，一边往孟映淮身后的小径挪。
两人距离拉近，少女身上的甜香混着微涩的泥土气。
孟映淮眼皮轻垂。
在她快要擦过自己身侧时，忽然开口：“藏了什么？”
曲宁背脊瞬间僵硬。
却仍嘴硬道：“没、没什么，真的……”
然而孟映淮却伸出了手。
指骨修长，掌心向上，冷白得近乎无情。
“是你自己拿出来，还是我让护卫搜？”
怎么又是这句？
曲宁面颊一下烧了起来，连带着新婚那晚的羞耻也跟着翻涌上来。
孟映淮看了她片刻，神色仍是淡的，像是那点耐心终于耗尽。
他偏了偏头，语气平平：“替夫人取出来。”
一旁护卫低声应是，刚要上前。
曲宁胸口猛地起伏了一下，脸色更红。几乎是想也没想，抬起眼，羞愤交加地瞪着他：
“你就不能自己搜吗？”
晚风滞了一瞬。
身后几个近侍垂着眼，像是什么都没听见，立得却比方才更僵了些。
少女站在潮湿夜色里，发髻凌乱，裙摆沾泥。只有一双漾着水光的杏眼望着他，很生气的模样。
似乎也没料到她会顶这么一句，孟映淮眸光在她脸上定了定。
片刻后。他侧身，从近侍手里抽过方才那卷礼部文书。
冰冷的玉质轴头，不轻不重地，压上了她细白的颈侧。
曲宁身子瞬间绷紧，她不可置信地看向孟映淮，却对上一双毫无波澜眼。
轴杆顺着锁骨，贴着衣襟边缘，缓缓往下。
明明没有施加任何力道。
曲宁却觉得那片皮肤骤然发麻，比直接触碰更令人战栗。
“沙沙——”
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