前去除妖
宴席尽欢而散。
云潇潇本以为，今夜会有什么“好戏”——试探、拉拢，或是旁敲侧击的盘问。
可什么都没有。
南诏女帝罗筝只热情地劝酒，谈些风土人情，夸她这身南诏服饰好看。
宴后，便命人送她回寝殿歇息，再无下文。
——
次日清晨，云潇潇刚梳洗完，便有宫女来禀：陛下在前殿相候。
云潇潇换了一身南诏服饰——湛蓝长裙，银饰叮当。
她对着铜镜理了理鬓发，唇角微微弯起。
这衣裳穿着舒服，她喜欢。既来了南诏，便随乡入俗。
前殿里，罗筝正与一名老者说话。
那老者六十出头，头发花白，脸上刻着深深的皱纹，却精神矍铄。
她穿着一身深青色绣花长袍，手腕上戴着七八只银镯，腰间挂着一串奇怪的物件——有小葫芦、小铜铃，还有几枚不知名的兽牙。
见云潇潇进来，罗筝笑着起身：“云掌司昨夜歇得可好？”
云潇潇颔首：“甚好。”
罗筝指着那老者道：“这位是我南诏大长老，巫苓。她精通蛊术、医术，对那片妖物异动的地方也最熟悉。”
巫苓上前一步，微微躬身，声音苍老却有力：“老身巫苓，见过云掌司。”
云潇潇打量她一眼，颔首回礼。
罗筝继续道：“那片妖物异动的地方，叫黑雾林，在我南诏西南边境，与十万大山接壤。那里本就瘴气弥漫，如今更是妖物横行，寻常人根本进不去。”
她顿了顿，看向巫苓：“大长老会陪你们一同前往。有她在，你们至少能避开那些要命的瘴气。”
云潇潇点头：“多谢陛下。”
罗筝摆了摆手：“云掌司为我南诏除妖而来，该孤谢你才是。”
她看向巫苓，郑重道：“大长老，这一路要好生照应云掌司。”
巫苓躬身：“老身遵命。”
——
用过午膳，队伍便启程了。
云潇潇依旧坐在那辆宽敞的马车里，车帘半卷，望着外头的山色。
墨影策马跟在车旁，二十余名玄镜司弟子紧随其后。
巫苓骑着马走在最前头，身后还跟着几名南诏官兵，个个腰佩弯刀，背着竹篓。
出了皇城，道路渐渐崎岖。
山势越来越陡，雾气越来越浓，空气里开始弥漫着一股潮湿的，带着草木腐烂气息的味道。
云潇潇靠在车壁上，闭着眼小憩。
前方，巫苓回头看了马车一眼，苍老的脸上露出一丝复杂的笑意。
这位夜宸来的玄镜司掌司，倒是入乡随俗得快。
马蹄声哒哒，队伍往西南方向而去。
距离黑雾林，还有三日路程。
——
最后一日，马车走不动了。
山路越来越窄，两旁的树木愈发茂密，遮天蔽日。
原本还算平坦的山道，此刻已变成仅容一骑通过的羊肠小道，马车的宽度根本过不去。
云潇潇掀开车帘看了一眼，当机立断：“换马。”
她跃下马车，早有弟子牵来一匹枣红大马。云潇潇翻身上马，动作干净利落。
墨影跟在她身侧，目光扫过四周的密林，警惕不减。
队伍继续前行。
这几日下来，云潇潇与巫苓同行，倒是对这位大长老，多了几分了解。
巫苓话不多，却每句都在点子上。
她熟知南诏的一草一木，随手摘一片叶子便能说出它的药性，瞥一眼雾气便能判断前头有无瘴毒。
她待玄镜司的弟子们也颇为和善，有人身子不适，她便从竹篓里摸出些瓶瓶罐罐，调配出药汤，一碗下去便见好。
云潇潇起初还存着几分戒心，三日相处下来，倒也松泛了些。
这老婆子，虽出身南诏，却看着像个实诚人。
又走了约莫一个时辰，前方终于豁然开朗。
一片黑压压的森林，横亘在眼前。
那林子与寻常山林截然不同——树木高大得惊人，枝叶遮天蔽日，几乎透不进一丝光。
林间弥漫着浓重的灰黑色雾气，翻涌不休，像是有生命一般。
隐隐约约能听见里头传来的怪异声响，似兽非兽，似人非人，让人脊背发寒。
黑雾林到了。
巫苓勒住马，回头看向云潇潇。
“云掌司，天色不早了。这林子瘴气重，夜间进去更是凶险。老身建议，咱们先在入口处安营扎寨，明日一早再进林。”
云潇潇抬眼看了看那翻涌的黑雾，又看了看渐暗的天色，微微点头。
“就依大长老。”
众人便在黑雾林入口处，寻了一处相对开阔的平地，开始安营扎寨。
玄镜司弟子动作麻利，很
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