必知明公非等闲之辈，若以荆州予他人，明公必广召燕赵子弟，结天下英雄，以大河之险，与之决战，其胜败存亡，殊难料也。既如此，曹操岂敢为之！
张飞道，军师所言有理，然曹操知我等往豫州，必虑及许昌，或举众追击，奈何？
诸葛亮道，若如此，可转道东去，与孙权合。曹操若夺荆州，必收刘表旧部，合数十万众；江东、荆州互为疆界，犬牙交错，孙权岂不自危？曹操既举众东来，而荆州尚未成屏障，若不与孙权战，何以面对群僚？既如此，孙权必与明公盟，与曹操一战。曹操既知明公雄才伟略，必以明公镇荆州为屏障，成鼎足之势。此曹操所谋，明公及孙权所望也，何疑之有！
刘备犹疑尽释，遂北走，取道豫州。
十七
曹操领兵至新野，见刘备已走，遂转道江陵。刘琮率蔡瑁、韩嵩、蒯越等于途中迎曹操，举荆州献降。
曹操大喜，入江陵，尽收刘表部属，安抚士民；知文聘不愿为降虏，已回宛城，大为赞叹，即遣荀攸拜会。
文聘知荀攸来宛城，知不可拒，迎入府第。荀攸说文聘道，魏公爱文仲业忠勇，欲引为左右，望不辞。
文聘道，若拒往，当如何？
荀攸道，魏公雄才大略，古今罕有，有识之士，莫不趋附如流，卿何忍辞？
文聘道，我知君子不事二主，魏公卓识超绝，何不知此理？
荀攸道，魏公欲尽天下之材而用之，岂能与卿失之交臂？卿若不往，魏公必自责。
文聘深知不能固辞，即随荀攸回江陵，拜见曹操。曹操见文聘凛凛不屈，爱之愈切，问文聘道，荆州诸将无不降孤，何独卿不奉迎？
文聘道，身为大将，不能保主，亦不能拒强敌，无颜与魏公相见。
曹操大笑道，既如此，何故又来？
文聘不能答，请辞归。曹操执文聘手道，所谓良禽择木而栖，良臣择主而事；刘表父子俱为匹夫，虽有精甲数十万，而不敢与孤决战，卿虽精勇，何济于事？人言弃暗投明，明智之举也，卿何疑？
文聘不再辞，遂降。曹操迁刘琮于襄阳；又知刘琦弃江夏，转道新野投刘备，知刘备已去，又东走。曹操虑刘琦与孙权合，欲遣夏侯渊引精骑追擒。
荀彧劝曹操道，刘琦鼠辈，何足为虑！刘备知大军东来，走樊城，又北去，其意必在许昌，应追刘备。
曹操笑道，此诸葛亮之计也，虽北走，其意仍在荆州；孤若追，刘备必东折，与孙权合。
荀彧道，魏公大举东来，许昌空虚，若刘备据豫州，以图天子，奈何？
曹操道，刘备所属，区区一万，有何惧哉！
荀彧道，若刘备与西凉马腾、韩遂合，两面夹击，则许昌必危。臣请魏公急追刘备，以绝祸患。
曹操以为然，留荀彧、曹仁、曹洪等守荆州，率贾诩、荀攸、许攸、夏侯惇、夏侯渊、张辽、徐晃、张郃、许褚等追刘备。
刘备正行于途，勿报曹操举数万之众疾追而来；刘备急召诸葛亮等，询以对策。诸葛亮道，曹操如此急迫，足见许昌空虚，若有精甲数万，昼夜飞进，直取许昌，曹操必沦为寇盗。
关羽道，既如此，可疾进，破许昌，夺天子以令群雄。
诸葛亮道，我等仅一万余众，岂能深入。
刘备道，曹操大军在后，是否仍往豫州？
诸葛亮道，不可，若仍往豫州，曹操必奋力追杀；应转道东走，与孙权合。
刘备以为然，令部属东去。
马腾、韩遂知曹操大举伐荆州，以为机不可失，即率诸将疾进，直逼长安。钟繇知马腾、韩遂来，令部属尽弃屯卫，回据长安，坚壁不出，仅领其子钟毓、钟会往城外十里当途而坐，以待强敌。二子尚幼，聪慧过人，俱有神童之誉。
钟繇问钟毓、钟会道，马腾、韩遂举众犯长安，汝等惧否？
钟毓道，二贼所领几何？
钟繇不言，以五指示之。
钟毓问钟繇道，五千？
钟繇道，非也，五万。
钟会大惊，说钟繇道，既如此，父亲应领将士大出，严阵以待，何故携我等来此？
钟繇笑道，敌众我寡，若布阵，敌可一望而知，必无忌惮，长安危矣；若敛而不举，贼不知虚实，必大疑，或不敢妄动。故而我不用一兵卒，欲以汝等破敌，如何？
钟毓骇异不已，说钟繇道，我等不过童子，柔弱无力，岂能拒强敌？
钟繇大笑道，马腾、韩遂俱为竖子，何惧！我知真英雄豪气干云，虽岱岳崩于眼前而不色变，何况来者不过匹夫！汝等可塞耳闭目，或诵夫子之说，或歌童子之谣，虽人马喧嚣，干戈纷举而不动，贼必自退。
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