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把猪蹄再细细燎一遍毛，剁成大块，焯水入锅，加老姜、当归、党参、白芷和花椒，再加白芸豆和黄豆，炖出了乳白色的浓汤，这便是“老妈蹄花”的底子。
另一口锅里，热油下冰糖炒糖色，倒入剩下的猪蹄块快速翻炒，接着，姜片、葱段、八角、桂皮、香叶，连同酱油、黄酒一齐下去，哗啦一声响的，香气便忽然弥漫了整个后院，李怀珠又往里加了两勺豆酱，注入热水没过猪蹄，扣上锅盖，文火慢煨着。
正炖得满院生香，门口传来脚步声，还有叽叽喳喳的说话声。
团娘和桃娘一前一后跑了进来，小鼻子不约而同使劲抽动。
“好香！好香啊娘子！”团娘像嗅到肉骨头的小狗，直接冲到了灶台边，“炖的什么？是肉吗？我在巷子口就闻见啦！”
桃娘也跟在后面腼腆笑着。
李怀珠看她们红扑扑的小脸蛋，笑说：“怎么这么早就回来了？冬衣的鸭绒都填缝好了？”
她还以为两个丫头至少得在裁衣铺待上大半天。
团娘一听这话，小嘴立刻撅了起来，叭叭告状：“别提了娘子！我们去了，把鸭绒怎么掺、怎么缝的法子跟铺子里的娘子们说了，她们才刚动手缝了两套，就开始嫌我们在旁边看着，说我们杵在那儿，她们‘忒不自在’，连哄带骗把我们赶回来了！”
李怀珠好笑起来，这倒让她想起了前世家里装修那会儿，她爸妈不放心工人贴瓷砖，非要坐在旁边监工，结果贴砖的师傅效率奇低，后来一家人被劝出去吃了顿饭，回来一看，好家伙，半个客厅的砖都贴好了……
“回来就回来吧，正好赶上吃晌午饭。”李怀珠笑着揭开花蹄花的锅盖，“蹄花汤也快好了，做了两个呢，红烧的还得再焖会儿。”
团娘踮着脚，“娘子，什么时候能吃呀，我饿了……”
“先去吃点零嘴儿。”
最近俩妮子忽然爱上外头一种用油炸过又拌了糖霜的芋头条，外面撒了芝麻，咬起来嘎嘣脆，甜滋滋的的零嘴儿，李怀珠买了好些放在后厨。
两个丫头欢呼一声，接了零食，又开始叽叽喳喳说起在裁衣铺的见闻。
团娘像只在外头忙了一天终于归巢的小雀儿，好一顿扑腾。
“娘子，你知道不？裁缝铺那位娘子的夫君，就是咱箱子另一头食肆的掌柜！今儿也在铺子里呢！”
“哦？”李怀珠一边捧哏，一边往蹄花里撒枸杞。
“他见我们过去，就凑过来搭话……后来不知怎么说起各家的拿手菜，我说咱们李记的猪肉菜是汴京独一份！那张掌柜还不服气呢！嘿嘿，一会儿等咱们的猪蹄炖好了，我端一碗到他家食肆门口吃去！”
阿舟听得哈哈大笑，凑过来道：“团妹妹带我一个！”
李怀珠被逗得直乐，恒奴在一旁摆碗筷，看她这个纵容的样子，小声说：“你就惯着她吧。”
李怀珠冲恒奴摇摇头——小孩子嘛，活泼点好啊。
团娘还没说完，又想起一桩，“还有还有！我们看铺子里的绣娘在绣花样子，绣的是两只胖鸟，裁缝娘子就故意问我知不知道绣了什么，分明是觉得我年纪小，不懂呢！”
李怀珠再捧：“那你怎么说的？”
团娘一脸理所当然：“我当然知道啊！不就是两只吃胖的野鸡嘛！毛那么花，肚子那么圆！哦对了，就有点像咱家之前烤的那种野雉子，撒了椒盐，烤得外皮酥酥脆脆的……”
“噗——”
李怀珠这回是真的没忍住……吃胖的野鸡？
“结果裁缝娘子就生气起来，说‘那是鸳鸯！是寓意夫妻和美的鸳鸯！不是什么吃胖的野鸡！走走走走！’ 然后……然后她们就把我俩哄出来了！”
李怀珠笑得眼泪都快出来了，揉揉团娘的脸蛋儿。
“没事。艺术嘛，源于生活！那鸳鸯要是真吃得那么胖，可不就像野鸡了？下回咱家要是烤鸡，就管它叫‘瘦鸳鸯’！”
说笑间，蹄花汤已经炖好了，红烧猪蹄也到了火候。
恒奴炒了四五个小菜，香油豌豆苗、酸辣藕丁、家常豆腐、萝卜炒肉丝，一锅加了猪肉闷得油光水滑的稻米饭。
蹄花汤盛在大汤碗里，撒了芫荽和小葱，豌豆苗和枸杞子，蹄花丰腴，皮糯肉烂，又做了一碗蘸水来，红烧猪蹄油光红亮……好丰盛一桌大菜！
大家各自下筷，李怀珠给团娘夹了一块红烧猪蹄，特意挑了块肉筋多，皮又厚的：“来，我们的小功臣，在外头奔走辛苦了，补补！”
团娘美滋滋接过来，咬了一大口，“好烂糊！入味！香呢！”
团娘自己啃了两口，又给桃娘也夹了一块大的：“桃娘你也吃，这个筋多，好吃！”
李怀珠颇赞赏地点头，觉得这样好的孩子，多惯着点怎么了？很值得嘛！
阿扶正巧坐在她另一边，一直很安静，也不像之前吃的那么风卷残云。
李怀珠也夹了一块蹄花放到他碗里。
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