待出了包厢门，仲羽立刻熟练地将一白色面纱递与太子，太子戴上后，復又吩咐仲羽，「派人看着，莫让间人扰了。」
「是。」仲羽说完后，朝着空中轻击了叁下，尚不到一息，眼前便出现了名穿着全身黑衣的男子，「守好门口，公主殿下在里边。」仲羽道。
男子并无言语，只是默默地站到门口，眼神锐利如鹰。
见吩咐办妥，太子便看向守在门外的掌柜，沉声吩咐，「走吧。」
「是，主子。」
叁人穿过楼内深处，进了一间隐蔽包厢。桌上茶点已备齐，正中搁着几本待阅的密摺。
此时的掌柜神情不再圆滑，而是目露沉着、气息严肃，彷彿变了个人。
「主子，这些是底下的匯报。」
「嗯，四海，辛苦了。」夏子宸拍了拍他的肩膀。
「奴才分内之事，并不觉辛苦。」白四海垂首，语气真诚。
若非当年被太子一眼看中，他依旧是那个在酒楼跑腿、任人踩踏的可怜小二。
那时的他家境贫寒，瘦小得像根枯柴，脏活、累活甚至刁鑽客人的怒火，全被丢给他承受。
他没别的本事，全靠脑子动得快，努力在夹缝中求生。
有次，一名刁蛮客人横加指责，他磨破了嘴皮子与客人周旋许久，才终于让对方带笑出门。
可就在他精疲力竭时，却被人带到了一名少年面前。
那少年玄袍如墨，袍上的金线绣纹贵气无比，手持摺扇，身侧立着四名披甲护卫，面貌精緻俊美。
那份贵气与清俊，令人见之难忘，让他愣在原地，连行礼都忘了。
少年见他呆愣当场也不觉无礼，只是淡淡一笑，「你，叫白狗子，是吗？」
卑微的名字被少年唸出，他羞涩地挠了挠头，「是……」
「那么，从今以后，你便叫四海。」少年的瞳眸静如深潭，平静却不容置疑，「四海之内皆兄弟的四海。」
「啊？」他傻住，「为什么忽然就要改名……」
「因为我要你替我办事。」少年收起摺扇，扇尖直指他的心窝，话语直接，「我要你接手这间酒楼，用你擅长的手段，把它变成我的眼睛。」
「我会提拔你。」少年再度轻轻一笑，笑容意味深长，「这机会，你接……还是不接？」
激动的颤慄霎时如电流般自脚底窜上脑门。
虽然不知少年身份，可白狗子却本能地意识到，那是他这辈子唯一能彻底翻身的时刻。
他不能放过。
「我、我愿意……」他声线颤抖无比。
「很好。」少年起身走过他身边，轻拍他的肩膀，像是给了某种勇气，「我等着。」
接下来的日子，酒楼迎来了洗牌。欺压他的人相继离散，而他则一路从小二爬升至掌权掌柜。
直至多年后，他才知道，原来那少年便是当今太子。
如今，他家境富裕，每逢佳节还会收到赏金与礼品，连远方的亲戚都受了照拂。
但他心里明白，这是赏赐，也是无声的提醒——提醒他，那些亲人的身家性命，皆在太子的掌心之中。
但他并不担惊受怕，反而愈发卖力地经营。
只因他心如明镜：自己的荣华富贵甚至是这条性命，俱是太子给予的。
将这琼玉楼经营得滴水不漏，将那暗影中的消息网编织得密不透风，便是他报恩的最好方式。
「主子，请用茶。」白四海收回思绪，手脚俐落地替夏子宸斟上一杯温热的清茶。
夏子宸阅览得极快。
桌上这几本密摺看似寻常，实则是他布在京城各处的「眼睛」。
这些情报网不分贵贱，从官道驛站到深巷市井，自高门商舖到叁教九流的聚散之地，皆有专属头目负责，而他则定期查阅这些汇报，也会传唤负责人，甚至会祕密视察。
密摺上记录的内容繁杂而细碎：从京中商铺的物价波动，各国、各城人口的往来进出登记，到各大府邸的车马走动，甚至连酒肆茶坊间流传的小民碎语，皆被整理于此。
过了半炷香后，夏子宸阅览完毕，叫来白四海。
他朝白四海沉声吩咐道，「四海，我要你亲自去办几件事。首先，你与癩爷、娄婶、陈僚，暗中调查民间对女子入学、参与科举的风评，无论是盛讚还是詆毁，悉数呈报。」
「另外，转告墨老，让他将近叁年各地女子的策论佳作蒐录成册，隐去真名，只取雅号，散至各大书坊与酒楼供人阅览。而你则将一些巾幗立功、才女救世的奇闻，编进说书段子里，在各大酒肆、茶楼传唱，探探风气。」
「奴才这就安排。」白四海低声应下。
「还有——」夏子宸眉头微挑，眼神锐利了几分，「科举刚过，去查查这京城里是否有在大肆抱怨排名不公，或是才名在外却无故落榜的人。」
「去摸清那些落榜者以及与之对应的榜上之人底细，看
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