城池。
深夜，齐王崔昆与田敬仍在书房之中对坐议事。
齐王的这间书斋，亦如他一贯给人的印象，陈设简古，看不到半件奢色玩物。
裴家的那个二郎君，人虽到了，然而从昨日的接风筵席起，他便颇为冷淡，更不用说，今日竟闭门不出了。裴家那位大管事称他是因宿醉所致，然而齐王又怎会相信。
裴世瑛此次在信中也并未完全应下婚约。齐王之所以提早放出消息，破釜沉舟，是想造个既定的事实。到时，除非裴家兄弟甘冒公然与青州翻脸再树一敌对的风险，否则，多少也要考虑齐王颜面。
然而，在看到裴家的二郎之后，齐王不禁又生出几分不确信。实在是这裴二郎君与他兄长裴世瑛完全不同。
齐王见过裴世瑛，乃是一位谦光如玉的雅量君子，而这位裴二郎君，看去颇为傲矜，不像是个肯委屈自己的人……
“姊夫安心。”田敬安慰他。
“宇文纵如今已攻下潼关，他与裴家乃是宿仇。裴家兄弟本就有孙荣这个大敌在，更不用说讫丹、砀项那些蛮夷，一向就没有消停过，如今又多一个宇文纵，他们便是有通天的本事，也是双拳难敌四手。姊夫你有意襄助，便如雪中送炭，我料裴家感激都来不及，怎可能拒人以千里之外？姊夫放心，裴家二郎人既已到，事便成了大半。我看就这两日，他必会开口。”
齐王沉思，忽然有人来报，世子方才出城又去寻右将军了，似起冲突。
田敬脸色微变，看一眼沉面不悦的齐王，起身便要赶去，幸好那人又报，右将军退让，世子也被他身边的人劝住，此刻已是回城。
齐王开口问是为了何事，那人摇头说是不知，齐王便拂了拂手，那人下去，田敬终于松了口气，然而转念，如此小事，竟也有人特意禀到齐王面前，必是崔重晏之人所为，心里不禁暗恨，迟疑了下，便试探地问起外甥与那位公主的婚事。
他也不知到底为何，齐王对这件原本板上钉钉的事，突然变得犹豫起来，至今未决。外甥这趟外面回来后，曾几次来他面前问询，然而他并不明内情。
问完，田敬正在等看齐王如何说，外间竟又有人到来，说要禀事。
田敬以为仍是方才那事，唯恐齐王又要怪责世子，心里恼怒，叱了一句，道自己稍后便去处置，不料来人竟是齐王府一个名叫上官赞的幕僚，入书房后，低声禀告一个消息，召国皇帝孙荣派遣密使送来一道密信。因上官赞与那使者早年曾为同窗，便托他将信转交，再三叮嘱，务必亲自送到齐王手上。
孙荣与齐王已敌对多年，就在此前，孙荣还曾兴兵攻打博州，崔重晏领兵抵住孙荣大军，不久，宇文纵又开始发难，孙荣才被迫退兵而去。
这个时候，他送信过来，目的为何？
齐王也有几分意外，冷着脸接过，展开览信。
田敬在旁观察，见他起先不过草草浏览，很快，神色变得凝重，阅毕，竟从头再看了一遍，接着，齐王久久盯着来函，目光闪烁，神色古怪，似遇到一桩极为难办之事。
田敬不禁好奇起来，等待片刻之后，忍不住发声询问何事。
齐王将信缓缓转他，田敬迫不及待地看了起来，未等看完，倒抽一口冷气。
原来，孙荣来信提出愿与齐王交好，从此化干戈为玉帛，两方联手应对宇文纵。为表诚意，他不但许诺归还早年夺走的原本隶属齐王的德州，另外，将齐王渴望已久的宿州、徐州两地，亦一道划归齐王所有。
但，此事亦有一个前提，那便是帮助自己，除掉裴家兄弟。
田敬看完信，小心翼翼地摆回到齐王面前，未置一言，心里却飞快地盘算不停。
齐王经营二十多年，从最初一个籍籍无名的地方节度使开始，到如今也算是威震一方的雄王，然而，他的上限，仿佛也就如此了。
他最大的遗憾，便是因了地理受限，始终只能困于如今这一块东海滨地。
齐地之北，乃是河北，自古便为中原要地，争夺激烈，他如今自是不能多想，拓展的最佳出路，在于南面的江都扬州与吴越。彼地以富庶闻名，鱼米丰沃，桑田遍布，巨商富甲天下，在前朝便为重要的课税来源。
齐王若能南下夺得江都与吴越，则实力必将大增。然而，如今那位盐贩出身的江都王陈士逊虽年岁不大，却极不好对付，他的义妹白氏，江都白家商社的掌家之人，更也是裴世瑛的夫人。
不过，阻止齐王南下经略的最大障碍，倒不是他惧怕陈士逊，而是他南下必经的徐州宿州之地，始终被孙荣以重兵牢牢占据。徐州自古为兵家要地，倚仗山势与城外水路，易守难攻，齐王也曾数次发兵打过，皆无功而返。本已不抱希望了，没想到如今孙荣为求联合，竟主动将地让出。这也便意味着，齐王往后经略南下，再不是遥不可及的空梦了。
孙荣的这份礼物，不可谓不重，不可谓不投人所好。
田敬心内已是难抑兴奋，却不敢表露半分，只望向齐王。只见他沉吟许
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