次回头看了一眼——那个一直跟在身后的猎鹿人不见了。
她再次觉得后颈一凉。
……是因为意识到追不上，所以主动放弃了吗？
夜间的寒风刮起，她俯下身蹲在屋脊上，听着四下的响动。
然而除了风声之外，周遭没有任何声音。这寂静并没有让柏灵感到安全，反而让她心中的不安比先前更重。
猎鹿人的确是消失了，她在原地蹲守了大约一盏茶的时间，始终没有第二个人接近她。
远处有打更人的喊声传来，提醒居民天干物燥，小心火烛。
此时已经宵禁，街道上再没有了行人。
城门口那边的守卫应该已经有警觉，这个时候再去任何一间客栈投宿都是危险的，说不定后半夜就会搜城——但苍天在上，为什么这群官兵突然就盯上他们三个了？
思前想后，柏灵决定先回到地面，找个能避风的地方先歇息一晚，一切都等到明天白天再说。
她脚步极轻地沿着屋脊往前，而后像先前一样，沿着两侧街道一些凸起的木杆和绳索轻巧地落在了窄街的青石地面上。
在双脚落地的一瞬，她本能地感觉脚下触感与以往不同，然而等她意识到那是什么，整个人已经被一张暗绿色的网拉在了半空中。
布网的正是先前那几个在船上见过的灰色斗篷人，柏灵一眼就望见他们站在街角，几人合力拽着绳索。
——还说不是官兵！这不是就在帮着官兵干活儿吗！
她本能地将手伸到腰后抽刀，想要隔断网绳逃走，忽地脸色微凝，手里的动作也停了下来。
就在这条街道的两头，柏灵看见有数十个擎着火把的官兵已经站在围堵在街口。
在他们身后，是已经将弓拉满的弩兵。
柏灵感觉喉咙略干，而后非常识相地将两只手贴在了脑后。
……
当被人绑住了双手，押解到一个三进的院子里时，柏灵看见了那个先前在驿站马厩前值守的官兵。
他已经不再像那一晚一样穿着草莽布衣，而是换上了铠甲，站在这间院子的门口。
觉察到柏灵的目光，那官兵立刻瞪眼看过来，一副要在气势上将她压倒的姿态。
柏灵收回了目光——也是，他们这会儿多半是认不出自己。
而后，她站在空落落的院子里等了许久，前面的屋子里才出来一个人，那人没有说话，只是用力地挥了一下手，院子里的其他人便上前，推搡着将柏灵押去屋中。
屋子里点着一盏孤灯，柏灵看见自己的包袱已经被打开，里面的每一样东西都整整齐齐地放在桌子上，铺成了四行。
里间传来一阵模糊不清的说话声。
不一会儿，一阵椅子被拖动的声音传来，里间的屋门打开，两个中年人从中走了出来。
这两人的脸柏灵望着都觉得陌生。
几人就这样沉默地相望着，直到其中一人走到柏灵跟前，伸手道，“这个东西，你哪里来的？”
柏灵垂眸，见他手中握着那个暗绿色的荷包。
牧成其人
柏灵静静望着眼前的两人，他们二人都没有穿战甲，一人年长一人年轻，她一时间不好判断身份。
她先前想到过也许会在北境与常胜碰面，但没有想到会是这样的情景。
柏灵垂下眼眸，望着对面两人中间的空地，低声问了一句，“是……常将军？”
一片短暂的沉默过后，站在柏灵左前方的男人低声道，“是我。”
柏灵这才再次抬眸。
眼前人身型壮硕，先前草草一瞥的时候只觉得二人都有一股军旅气质，而此刻细看，柏灵才又觉察出更多细节。
譬如常胜脸上的沟壑和疤痕，譬如他的灰白头发，都让他那张脸显示出一种与肢体不相匹配的沧桑和衰老。
他的眼袋很重，眼底发青，眼球上也有血丝，一看便知道大概有严重的睡眠问题……但那双眼睛和申集川很像，都带着虎狼一般的敏锐和灼热。
面容上的憔悴并没有让他们看起来变得虚弱，反而让他们看起来凭空生出了几分年迈者的和蔼——而对一声令下便要赌上几千几万人性命的将军而言，这完全是一种幻觉。
“从前听娘娘和申将军提及过您。”柏灵望着常胜，低声说道。
常胜侧目望向身旁的副官，“你先出去吧，我单独和她说说话。”
“嗯，还有一件事……”副官点头，又在常胜近旁耳语了几句。
常胜笑了一声，略一沉吟，低声道，“也不是不行，但我有条件，具体的要固勒亲自来和我谈。”
“明白了，那下官这就去回话。”副官很快退了出去，整个屋子就只剩下柏灵与常胜两人。
柏灵琢磨着“固勒”两个字——它听起来就不怎么像周人的名字。
常胜走到桌边，拉出一把椅子坐下，而后抬手示意柏灵也坐。
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