天色暗下来后，他和李元礼两人被派去洗恭桶。
他们哪干过这活儿？不过人都是被逼出来的，他们洗了半月恭桶后也熟能生巧，甭管再臭的恭桶，他们都能应对，尤其是苏川谷，李元礼就没那么习惯了。
“妈的，又洗？”李元礼踢了下堆在面前的密密麻麻的恭桶，嘴里骂骂咧咧的，“等老子回了湛江县，一定好好教训他们。”
李元礼手上长满了冻疮，再加上腥臭的污液反复刺激，他的手几乎要烂掉。
苏川谷默不作声地扶起地上被踢倒的恭桶，讥讽地说：“别骂了我的李大公子，小心被船上的人听见，还嫌挨的打不够多吗？”
他们这半月来可没少挨打，身上的伤好了又烂。
不提这个还好，一提这个李元礼浑身都开始疼起来，他可是堂堂的县令之子，怎么会沦落到这种地步？
他越想越气，忍不住又提了脚恭桶，恭桶应声而倒，苏川谷抬头瞪他，“你有完没完？”
“我有完没完？”李元礼指着自己，气不打一处来，他落到这般田地可都是拜苏川谷的妹妹苏祈春所赐，他没骂苏川谷就不错了，苏川谷还来怪他？
“你搞搞清楚，要不是你妹妹，我能在这里洗恭桶？”李元礼说着又踢倒一排恭桶。
苏川谷只能一个个地扶起来，李元礼再踢，他再扶，他难得的好脾气，就连一旁的小矮个船工都看不下去了，走到苏川谷身边，低声道：“苏兄真是好脾气。”
苏川谷抬起头，“是你啊。”他眯了眯眼，接着道：“杜兄也不遑多让。”
杜冲脸僵了一瞬，很快又笑得露出两排黄黄的牙齿，脸上的巴掌印清晰可见，“苏兄谬赞，只是不知道苏兄要怎么处理这烂摊子？”
他皱眉，看着眼前被李元礼砸得稀巴烂的恭桶，摇头，“船老大要是知道，你们就又要遭殃了。”
苏川谷手心攥紧，每次这个李元礼惹祸都要牵扯着他一起挨打，在这条船上，他可不是什么县令之子，却还一副目中无人的样子，他烦都烦死了。
“是啊。”苏川谷苦着脸，叹息声连连，“在这条船上，我无权无势，只能被人欺负，要是有人能帮我一把，等我下了船，一定千倍百倍地报答他。”
苏川谷瞟着杜冲的神色。
杜冲阴冷地笑，“谷兄，这船上的人连县令之子都不在乎，更何况你？”
“我有更好的东西。”苏川谷道。
杜冲扬眉，苏川谷趁机在他耳边低声说了一通，杜冲的笑意越来越浓，阴侧侧的声音刺耳，“原来你是这种人。”
水面上的天格外地冷，在这样无星无月的天地间，人事物都仿佛融于黑暗。
同样的黑暗下，苏府内灯火通明，明角灯下，苏老夫人愁眉不展，连着整屋子的人都不敢吱声。
苏知辛刚从怀仁堂回来，姗姗来迟，一进门便走至苏老夫人身边，向苏老夫人问安。
苏老夫人抬了抬垂下的眼皮，道：“行了，我有件事要问你，谷儿的失踪和纤纤有没有关系？”
苏川谷已经失踪了半月有余，这期间，苏家找遍了湛江县附近的州县，全都一无所获。
苏知辛沉吟片刻，道：“纤纤一个弱女子，怎么会和她有关？她连自己的安危尚且不能照顾，更何况要害一个人？母亲实在是想多了。”
这话说得有理有据，苏老夫人也没法儿辩驳，况且这事说到底也是苏川谷有错在先。
李夫人却不依了，站起身道：“她不可以，曲余青可以，施之谓可以，这两个小子平日看纤纤的眼神就不对劲，若是纤纤开口，他俩人未必不会做！”
有希望
苏老夫人听了这话，垂下眼，想了会儿，又看向苏知辛，斟酌着道：“我记得曲余青是会些功夫的，那日他就伤了柏儿，我看他对纤纤是有些心思的，男儿大了，多少会做些胆大妄为的事，尤其是为了女人，这点儿，知辛应该很清楚。”
苏知辛很快明白过来苏老夫人说的是他年少时非要娶杨夫人之事，但这两件事又怎能相提并论，“小孩子懂得什么？便是有些心思，也不会为了谁得罪苏家，得罪县令。”
“就是不懂才会如此。”李夫人拧紧眉头，“他不懂，就不知其中的利害，就更胆大妄为，有句话是不知者无畏，还有一句是初生牛犊不怕虎，依我看，那曲余青做得出，不如将纤纤叫过来，一问便知。”
那日的事情已经让苏祈春受尽委屈，李夫人和苏三爷跪了半日便没了下文，甚至李夫人脸上的巴掌印都消了，现在倒又想到了苏祈春。
苏知辛凛冽的眼风扫过李夫人，李夫人浑身一紧，跌回自己的位子。
苏老夫人接过这话茬，苏川谷可是她的孙子，是苏家的血脉，是万万不能出事的，“说得不错，是该把纤纤叫过来问一问。”
“母亲！”苏知辛想要反对，苏老夫人瞪他一眼，让他无力再说下去。
苏祈春被叫来时，正要给陆之山敷药，听到是为了苏川
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