贵人的态度脸色总是说变就变。眼下容洛利落着摆了架子压他，他无法不承受。再揖首谢过，他起身时已换了一副平常脸面，无奈地抬手按在圣旨上，“今日得了皇后娘娘回宫的旨意，老臣颇为高兴，一时松散，险些闹了大事。殿下不要在意。”
看似告罪，实际是同她挑衅。容洛眉目抬起，低低一哂：“本宫无闲暇同你虚情假意。娘娘既要回宫便回宫是了，左右只是换个安逸点的地方看昙花一现而已。”
“殿下慎言。”听出容洛口中“昙花”暗指向氏，向石瑛声音一冷，“前先诸事终归是向家不计较，殿下何必以狸猫之躯对巨虎张牙舞爪。”
“真是好一句‘巨虎’。”敛一敛衣襟，腕间紫檀佛珠垂下。容洛莞尔，睨向向石瑛，“不知六世族听闻会是什么反应？”
名录牵扯之广，谢家都一一打探过。各家都曾参与其间，向石瑛自认为这是制衡六世族的筹码，但于容洛看来又何尝不是六世族架在向氏脖颈上的长刀？
向石瑛听不出深意，只觉得是容洛是借此提及名录与谢家，以想震慑于他。可他哪里怕，向凌竹不多时就会回归宫中，她是太子之母，又替皇帝保管着多少秘密，只要向凌竹回来，皇帝就绝对不会放任向氏受谢家与容洛欺辱。
面上恭恭敬敬，向石瑛颇为不屑，仔细将圣旨拢好，他并未看容洛一眼，“殿下还是太过青嫩。不过这亦是好事，世间男子都不喜女子过于聪慧，殿下如此，也不愁来日姻缘了。”他惋惜一叹，“殿下也只能到这样的地步了。甚好，此次事了，殿下应当也能分清事态，安分守己了罢？”
轻鄙意味浓郁。容洛还未说话，旁下一道鞭子破风声，鞭影错过向石瑛官服一角，在地面上留下一条灰白的划痕。向石瑛陡时吓了一吓，转眼便看见宁杏颜一身乌色曳撒，一边收着鞭子一边大步行过来。
不必猜测，方才那一鞭就是她所使出。
“啊呀。”握着长鞭走到容洛身旁，宁杏颜余光都未给过向石瑛。起先同容洛施了礼，她扫眼往向石瑛，瞧见地上那一道痕迹，夸张地惊叫一声，“方才我以为这儿有只黑鼠，觉得有损御前荣光，使了一鞭。不想竟是大夫，当真是对不住。”
被她比喻成鼠辈，向石瑛登时又捱了一噎。想要反击也得努力咽回肚子里。大宣重文，但武家从来不被轻贱。开国高祖皇帝是武家出身，前女帝连隐南亦是武家，便是先帝武恭帝，那也是重武的。如今如何也都是国策不同，谁都不知下一任皇帝会否重新重武，因而从来不敢小瞧武将。更何况宁家劳苦功高，宁顾旸深受皇帝重视，宁家军上下又极其护主，宁杏颜再如何他都绝不能惹。得罪宁家是小，间接得罪是大。
向石瑛吃了瘪。这厢也不再说话，垂一垂手，他借故传旨，噔噔迈着步子离去。
眼瞧着向石瑛离去。宁杏颜抖一抖手，顾自嗤道：“真是短腿骡子，一点儿拔不起高来。”捏着鞭子侧首，宁杏颜也不废话，“皇后要回来了？”
她今日是替军队里的兄弟送信给皇帝，顺路去朱雀门训练，不想才过来就见着了向石瑛和容洛。起先她见向石瑛一脸刻薄相，只是觉得他在同容洛挑事，但一靠过来，听到二人言语，她也忍不下去。当即就对向石瑛甩了鞭子。
“大约就是这一二日的事。明兰选妃，母后不在场说不过去。”听见宁杏颜的嘟囔。容洛轻笑，“你也不怕他同父皇上折子？”
“嗤。”轻蔑地瞥向向石瑛离去的方向。宁杏颜左手握着鞭子在右手手心里敲了敲，笑道：“他若敢，我也不怕当场将他抽成个簸箕。自然，也得他敢。”
这倒是宁杏颜的性子。她不怕惹祸，从来也是果决的性子，甚少耍什么花样。容洛笑着拍了拍她的手，与她说了会儿话，前去殿中面见皇帝。
选德殿中摆设依旧，皇帝的案几上奏折高高累起。容洛同皇帝请安时，皇帝仍在批改奏折，见她入内，暂时停了一阵。问过她种种，关乎衣食，关乎前时出游的事。容洛一一答得仔细，皇帝亦无别样神色，看来是还未得知她与穆万华的事情。
松了一口气，却不能全然松懈。公主府中早已安插皇帝眼线，近日她留齐四海在府中，又时常接见庄舜然四人，皇帝必然知晓。这厢答过话，皇帝果然问起。
“女儿愚笨。大多时候并不能明白父皇用意，只能请几位厉害的先生作为幕僚，仔细教导女儿。”施施福身。容洛柔声解释，“女儿日后虽依旧是公主，但衣食住行皆取之于民，女儿亦想为父皇增添几分助力，至少在安置封邑百姓时能公平得体。不至于让百姓觉得女儿只是娇养的草包，损落父皇英名。”
前时对齐四海的解释可信。这一次也不能用那样的说辞，她本是连隐南教养，九年里所学皆与庙堂相关。短短五年的教习或许有些效果，却不足以使她忘却那些东西。与其装模作样，现下的姿态才足以让皇帝信任。
目光虚扫容洛全身。须臾，皇帝平淡地颔一颔首，未做评价。执起朱笔批改奏折，皇帝道：“殿试后东宫择妃。你是长姐，平日里常与些闺中娘
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