进话，可也晓得容洛的意思。他与齐四海不同，为人从不死板, 有心为民也不似齐四海那样一根筋，容洛说的话他虽不能苟同，但心里也跟明镜似的。
如今的大宣依旧太平，不过繁华的表象下已经存在了许多口齿尖利的蛀虫。当今陛下是何心思他难猜，容洛说的话倒符合治国之策。诚如她所说的清与浊，鱼与水的言论, 他也能看出她并不是贪图权势、玩弄臣子的寻常公主, 而是实实在在的在谋算着如何剔除害虫又不伤国祚, 同样心怀百姓。
探花位置内中的水分在此时已无需多做计较, 如何都是由容洛抉择, 幸之，她也不是那些贪污受贿的奸臣。再打算打算自己的前路, 庄舜然也反应过来容洛说他火候不足是在考验他会否性情不正，略略顿首思索，他自然不会放过这样一个机会。
“殿下授命，舜然得之有愧。唯以皇天后土为证，如某一日入仕，必尽心为黎民百姓造福，为朝廷尽忠尽力, 方不辜负殿下美意。”这是真情实意。双手一扫袖袍，庄舜然俯首而拜, 前额紧触蒲席, “谢大殿下恩德。”
他性子端正。各方各面也算圆润, 出身贫微又尤为上进, 吩咐的话，让做的事情，他一应都能做好。将来入朝，凭着身世才学，拉拢清流臣子不过是时间问题，便是应对其他三党也是极其轻松的事。容洛看重他这几点，那几分强硬的脾气也黯淡得瞧不见了。沉首饮酒，容洛眼中颇为赏识，口吻有少许严肃的冷意：“如是将来辜负此言。便是本宫识人不善，那时如何，你就是怪本宫，本宫也不会留情。你可听清楚了？”
给一枚糖果再抽一鞭子。庄舜然心下了然，但不敢不往心里去。容洛这些时日怎么对待他们，他全都看在眼中，容洛对他四人都实现了前时的承诺，衣食住行，名声造势，不多仔细看也能知道她是亲自打点，用了诚心。且她荣华万千，谢家对她又格外心爱，那时谢家前厅阅卷，她要招揽，少师夫人便立即带着谢琅磬一同出来看了卷子挑人，一点不曾薄看于她。假使他仕途上做了不当的事情，容洛必定会言出必行——他也会得罪谢家。
庄舜然本意也没准备做恶徒。毫不犹豫地叩拜应承。他再度起身，入目就是齐四海满脸的鄙夷。
他也不甚在意，目光在齐四海的脸面上停留片刻。庄舜然敛袖而坐，见容洛搁下酒杯，声音缓缓：“先生现时是不是觉着本宫像伪君子？”
她敬称为先生的没几人。当场只有一个齐四海。粗粝的掌心按在剑鞘上，齐四海并不避讳：“我原以为你同那些人都不一样。”
语气失望，懊悔。容洛听闻，指尖划过杯口。陡然下颔轻沉，银燕泠泠在发间展翅而飞，“有何曾有那么多‘以为’。众生纷纭，人人都是八面罗刹。要笑便笑，要哭便哭。那些才出生的婴孩都不免于此，寂寞则假意呜哇引人注意，见人不愉则嘻嘻哈哈地卖弄乖巧来得众人宠爱。”她微微挪膝朝向齐四海，眉目平静，“这乃是众生面相。先生亦不免于此。”
笃定的一声让齐四海猛然蹙眉。他性情沉稳，不与人假以辞色，更鲜少动怒。这一刻容洛出声，字字让他觉得仿如一只黑雾缭绕的手臂，正试图将他从这一方净土奋力拉进泥沼。
“不。”冷冷开口，齐四海手掌握紧刀柄，“至少我不会如同你们一般，将一切残害粉饰好言好语，借口什么庙堂清浊，以换这没用的繁华。”
桃花眸中似有长剑脱鞘。容洛的视线带着笑意凝注在他脸上。韶光偏过一丝，齐四海只觉满张脸面被她锋利目光剜下，脸皮、血肉、筋骨，荡然无存。
“美人皮相，刀筑骨肉。动可杀人，静可观世。”——一瞬间，他心底翻出这样的话语。非常之巧，这恰恰是他前世对宁杏颜说过的、评价容洛的言辞。这句话后还有“心之恶耶，人之善哉？实是八面罗刹”，但今生今世他于容洛知之甚少，更不曾交心，一腔因为灭门带来的偏见，经历年岁不足，也再无法对容洛有如此的印象。
“先生做这匪首又何尝顺应自己心意？”轻轻莞尔。她起手将白瓷酒壶从热水里提上案几，倾倒酒浆时满亭馥郁香气，“铸剑府灭门有襄州官员作梗其中，先生与铸剑府遗孤残存在山上立寨扎营，除想护佑百姓，大抵也有韬光养晦，等待报仇雪恨的意思在内罢？且先生这几年来并未拒绝与招揽之人见面，想必匪首做得并不痛快。”
此事不是秘密。襄州路途遥远，谢家也有势力。况齐四海自认行的正坐得端，也没有隐瞒过自己与人相见，谢家的人稍一打听就清楚了情况。
她的打探很正常，齐四海却莫名有些不爽快。紧盯着容洛，他未有言语。就听得容洛轻轻抛落一句：“先生同样戴着面具呢。”
很低的笑意，并无讥诮。可齐四海立时神情滞顿，仿佛容洛触及了什么东西。容洛与他相熟，自然知道他不喜人表里不一，他对自己更是再三要求。此下她这一番话虽无恶意，总归还是让他觉得梗塞心腔。
但她无法。如今的齐四海不能理解她，她却万分需要他的力量，必是不能让他憎恶自己。将酒盏推到庄舜
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