“我们是最乖的……哎呀，甚尔。”她眨眨眼，“你睡醒啦？”
这不是显而易见的事实吗？
甚尔在心里抱怨着，摸了摸后脑勺，懒得吐槽，随口应了声“嗯”。
五条怜把禅院惠抱起来，脸颊轻轻贴着他刺挠的头顶。怀抱的贴贴一下子哄好了小海胆，她顺便想起还有正经事没问呢。
“晚饭吃什么呀？”
虽然听起来很不务正业，这可是再正经不过的事情了。
甚尔想都不想：“楼下的松屋。”
“好！”
轻轻关上门，那就下楼去吧。
秋日的风里带着银杏果的臭气，还有一点寒冷的意味。等到了初冬，就该是生日了。
五条怜没有在期待自己的生日，只是“生日”这个概念实在难以忽略。
有那么愚蠢的几回，她愚蠢地觉得甚尔说不定会记住她的生日，顺便偷偷准备一点惊喜。但愚蠢的想法之所以愚蠢，正是在于不可实现。
再说了——到了数月后的冬天她才想起来——自己从没对任何人说过自己的生日具体是在哪天呢。
风变得冰冷，银杏叶消失无踪，生日也这么悄无声息地结束了。
虽然真的很想把禅院惠日渐增长的语言水平（这孩子已经会重复别人说话了，就是每次拷贝都会走样）当做是生日礼物，但果然还是很难把这种小事当做代餐。整一个十二月就在对生日的郁闷中度过，到了新年这天才算好点。
“我们今天要去托儿所哦。”
小海胆自在地挥舞手臂：“托托所！”
拷贝的正确率只有区区三分之二，不过也挺好的，反正五条怜很满意了。
把禅院惠交给托儿所的老师，再跟着甚尔继续往前走吧。背后的吉他包沉沉地往下坠，还好今天穿了件足够厚的外套，否则背带肯定会压得肩膀发痛的。
五条怜把吉他包往上掂了掂。通往车站的这条路又长又沉默，很是无趣。她在心里琢磨着各种各样的话题，想要打发掉这段时间。
“甚尔，你的生日是什么时候呢？”她问，“去年一整年，你是不是都没过生日？”
“啊。确实没过生日。”
随便应了一声，然后又没有了。
其实甚尔不算是一个不健谈的人，只是和她待在一起的时候，不常主动说点什么。可能是嫌弃自己是个小屁孩吧。
五条怜小跑几步，追到他的身旁。
“所以是哪一天呢？”
他歪着脑袋：“忘记了。”
“哦……”
真的吗？总感觉不能相信。
不知道是不是该继续追问，但这个话题好像到底结束了，她也不再吱声，只随便左右看了看。
路上的游人更多了，不少人穿着华丽的和服。再往前走几步，原来是临近明治神宫了，熙熙攘攘的人群都是去进行新年参拜的。
想起去年的新年，他们也是这么走在街上，不过当时是为了补交水电费来着。
“我们要不要也去参拜一下？”五条怜轻轻碰了碰他的手臂。
甚尔看了眼热闹人群，什么热情都消散了：“人太多了。再说了，新年参拜总得有个祈愿的对象，你想好自己的心愿了吗？”
“是哦……”她就现在开始想吧，“那，祝愿工作可以越来越多？”
“这个愿望不错，但还是等过会儿看到有什么小神社再说吧。”
甚尔催着她快点走。
“再在这里耽误太多时间，就要赶不上了。”
可不能忘了，接下来就有工作等着他们呢。
漫长的旅途
久违的新工作来自某位惯爱介绍高风险同时也高回报的中介人，说是要追缉某个家族（可惜不是有名的御三家）叛逃的咒术师。
据说这家伙逃到了北海道，消息是从他朋友那里探听来的。对于目标对象的处理方式，委托人说是随意，最好是能够就地处决，省得带回东京了——平添麻烦嘛。
——居然能躲在严冬的北海道，这人还挺有骨气的。
在接到工作的那天，甚尔给出了这样的评价。
只是躲在北海道而已，这就算是有骨气了吗？五条怜有点困惑，不明白他的意思。不过，那时甚尔没有给出解答，只说“到时候去了你就知道了”，一副神秘兮兮的模样。
他随口一说的“到时候”，在新年的这一天也终于是到了时候。只要踏上飞机，那么再在空中等待上两个小时，就能落地北海道的新千岁机场了。
这番结论能够实现的前提是，他们得登上飞机。
穿过喧闹的明治神宫前，钻进更加热闹的地下铁通道，飞驰的列车带他们去往的目的地并非羽田机场，而是茨城的大洗港。接下来，他们要坐整整十八个小时的轮船，才能抵达北海道的临海城市苫小牧。
再然后，该怎么找到叛逃的咒术师，这又是到时候应该思考的麻烦问题
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