肿身材一览无余地显现出来的中年男人正朝她伸出肿胀的手。
她打了个哆嗦，心想有些活真不是人干的。
卡特先生等不到她伸手让他亲一亲，心里有些遗憾，但他是屡战屡败屡败屡战的人，便和善地笑道：“那是可怜的孩子，您真是善良的小姐。”
玛姬含笑不语，她的视线望向卡特的工厂，湛蓝色的眼睛潋滟出钦佩的光芒：“这是您的纺织厂，是吗？”
“是是是，”卡特第一次见到对工厂而不是珠宝和服饰感兴趣的女人，浑身威风一振，“我的工厂，里面有一百多号人，是我的工厂，您想进去看看吗？”
他停顿了片刻，心里清楚在旁人眼中，自己就是个刻薄的厂长。但他自觉问心无愧，在整个巴黎市里，和其他工厂主相比，他已经算是最好的那一批了。
即便如此，他还是下意识挡在玛姬面前，不大想让她进去：“我还不知道您的名称，小姐。”
“玛姬冯索瓦吉许。”
卡特愣了一愣：“吉许小姐，您父亲是哪位公爵？”
“公爵？”玛姬收敛了笑容，停下脚步，“我父亲只是位牧师，先生。”
卡特第一时间是松了口气，随即他肆无忌惮地打量起玛姬，心想她身材不够丰满，嘴唇不够性感，眉毛不够纤细，但挑剔来挑剔去，他依然承认这是位难得的美人。
讨好之心立刻演变为征服欲。
“牧师的女儿果然心怀善心，”他往前凑了凑，“那乞儿多可怜，好在有您体恤他。”
“不过都是些手段，”玛姬的目光穿透烟雾，锁定厂房若隐若现的轮廓，它为巴黎贫民提供了糊口的职位，“别人见我行善就能高看我三分，尽管我什么都没有——您却会因此以为我是公爵之女。”
卡特先生怔住了，他不得不承认玛姬说得有道理，巴黎漂亮女郎多得很，但会关心街上的流浪儿的，大多是那些道德高尚、生活优渥、有闲有钱又地位不凡的贵族小姐。
他忽然觉得喉咙发涩，眼前的女人摇身一变变成了毒蛇。
“这么说，您对我是别有所求了？”他吞了吞口水，“我的钱？”
他在心里估摸了一下，心想也不是不行。
玛姬在厂房门口的凳子上坐下，双腿交叠、脊背挺直，这开裂的木凳子被她坐出来天鹅绒王座的风光：“如果我是为了钱财，我就不会来找您，卡特先生。”
“那你想要干什么？”卡特萌生出一种起身走人的欲望，他觉得玛姬有些可怕，但他投资家、野心家的直觉告诉他应该把屁股钉在凳子上。
“您赚的钱比他们要多，”玛姬的目光投向河对岸，“但他们仍然瞧不起您。”
“这是我不姓‘德’的原因。”卡特轻哼。
“我长得要比她们更漂亮，她们却只认为我是牧师的女儿。”玛姬垂下眼睫，长长的睫毛在她眼下投出一片阴影，显得她整个人伤心落寞。
卡特心里升起一种同仇敌忾的同情。
“你费了这么大劲找我，想来是心里有计划了，”他说，“我可以为你置办更漂亮的行头，让你在宴会上大出风头。但我也有一个要求，你家的大门永远为我打开，要是你勾搭上公爵侯爵，也得为我牵桥搭线。”
“这种花钱的方式一点也不聪明，”玛姬缓慢地摇头，“您有这么大的工厂，却不知道如何更好地利用它。”
卡特眯了眯眼睛：“把工厂送给他们——吉许小姐，你以为我脑子里装的是水吗？”
他站起身，毫不客气地想要端茶送客。
“您为穷人提供工作，让他们在这个城市有生存的一息之地，这都是您这个工厂的用处，”玛姬面色不变，“但没人意识到，因为他们认为这都是正常、理所应当的。”
“那我辞掉他们，去雇佣监狱里的苦役犯？”卡特眼神一亮，“他们钱少且力气大，等过一段时间，那些被辞退的人成了政府的隐患，他们就得哭着求着我去收容他们了。”
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