受地承担废纸篓的角色。他根本没有细读阿列克谢的来信，只是自顾自地介绍了像饮食、天气、交通之类的日常生活，语气和内容正经得阿列克谢觉得可以直接把信传阅给沃尔科夫夫妇。
阿列克谢没有放弃，依旧坚持写着信，瓦列里不一定看，也不一定回，但他一定要写。
终于，在新年快到来的时候，瓦列里邀请阿列克谢来莫斯科游玩，他说他们可以一起回家，他还在信里让阿列克谢一定要来见见娜塔莉娅。但他没有写明这个娜塔莉娅是谁。
学期一结束，阿列克谢就去基辅搭乘前往莫斯科的火车了。他从白天坐到晚上，又在火车上休息了一夜，第二天早上才到莫斯科的基辅火车站。
瓦列里在信里告诉阿列克谢，他会在火车站大厅接应他。于是阿列克谢一下火车就背着行李包径直走向车站大厅。
大厅内人潮涌动，旅客们的行李箱轮子在地面上持续发出急促的滚动声，广播里不停播报着火车时刻。大理石地面闪闪发亮，高耸的天花板装饰着复杂的石膏线条和吊灯。阿列克谢好奇地四处张望着，他在普里皮亚季这个小城里生活太久，眼前这番景象让他恍若置身于一个精致漂亮的八音盒里。
阿列克谢完全将瓦列里的话抛在脑后，一个人走出了火车站大厅。外面的世界被白茫茫的大雪覆盖着，街道上车水马龙，不远处的巴士站和电车站挤满了匆匆忙忙的旅客。搭乘火车前他买了一份莫斯科地图，如果他没记错的话，不远处那条河应该是莫斯科河，阿列克谢将大衣扣好，准备走过去仔细看看。
突然间，一只手搭在了他的肩膀上，用力将他拽了回来。阿列克谢猝不及防地后仰，正下意识地想要把那只放在他肩膀上的手拍下来，那人突然开口叫了他的名字。
“放松，阿列克谢，是我。”
那声音很耳熟。
阿列克谢转过身来，看到一个身穿灰色长款毛呢大衣，围着黑色围巾的男人站在他身前，他的脸上戴着黑框眼镜，下巴有一些青色的胡茬，几缕棕发从他头上的灰色毛线帽下打着卷儿地露出来。
他朝阿列克谢笑了一下。
阿列克谢突然脑袋心跳加速，脑袋发烫。不知道为什么，那一瞬间，他突然想假装不认识眼前这个人，想蜷缩着身子立刻消失在这个陌生的火车站。
瓦列里皱着眉看着他。
“不是跟你说好了在大厅见面的吗？你怎么走出火车站来了？我找了你好久。”
“我忘了。”阿列克谢回答，声音很小，像个被迫承认犯下错误的孩子。
“快走吧，我先陪你去酒店放行李，然后我们去塔甘卡剧院，演出快开始了。”
“只有我们两个吗？”
“当然不，还有娜塔莉娅他们。”
“谁是娜塔莉娅？”
瓦列里抿着嘴笑了一下，看起来有些害羞，他转过身往地铁站的方向走去。
“一个我正在交往的姑娘。”
阿列克谢没有接话，瓦列里自顾自地说下去，“我在信里跟你提过她，她是一个很特别的姑娘，你一定要见见她。”
瓦列里的语气透露着一种激情，他的身姿轻快而自信，面对阿列克谢这个莫斯科的初访者，他可以轻易展露出对这座城市和这周围一切的如鱼得水，可以轻松扮演好向导和主人的角色，似乎这一整个正在运行着的庞大而精巧的世界都在他的掌控之下。
阿列克谢觉得自己的四肢在萎缩，身体在不停地变小，周围的一切都变得模糊，明明自己踩在坚硬的水泥地上，却仿佛总是有踩空的危险，瓦列里近在耳边的声音也变得不清晰起来。
地铁进站的轰鸣声将阿列克谢拉回现实，他又仔细打量了一下身旁这个人，希望能尽快将这个崭新的瓦列里和他记忆里那个充满学生气的青涩的瓦列里重合起来。
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