世世代代不识字，做惯了睁眼瞎，谁能想到还有认字的机会？
张大牛一听进防卫队要识字立即改口，“爹，我去，我去学校。”
隔日张老爹请了半天假，下午领着张大牛去了港口学校。
学校就在坞堡里，张老爹有些拘谨，跟人打听之后才去招生处。
招生的老师问了情况，沉吟一声道：“我们这里只招十岁以下的孩子，您儿子已经十五岁，这种情况我们一般推荐去扫盲班。”
张老爹连忙问扫盲班的情况。
“扫盲班一般傍晚开课，会教一些常用的字和简单的算学。”
张大牛连忙道：“爹，这个好，要不就扫盲班吧？”
张老爹想了想又问，“念完后能去防卫队吗？”
招生老师有些惊讶：“想要去防卫队可没那么容易，那里也经常考试。光是扫盲班学得那些怕是不够。”
张老爹忙道：“让大牛进学校读。”
招生老师抽出笔，“原则上只要愿意来我们都是收的，只是一些大孩子不愿意跟小孩子一起学。”
招生老师登记了他们的户籍、临时住址和张大牛父母的信息，然后开了一张收据递过去。
“我们只收书本费，出门隔壁财务室交钱，开学是正月十六，早上辰初，第一天来领书，知道一下自己的教室，认识一下自己的老师。”
招生老师拍了拍张大牛的肩膀。
“学校欢迎任何一个来求学的人，不要辜负你父母的期望。”
张大牛“嗯”了一声，郑重点头。
元宵节过后, 北方还是天寒地冻，那地冻得硬邦邦的走在上面都硌脚。
天津通往通州的一段路上，聚集了小两百人正忙得热火朝天。
白见山家住在二里外的一个叫马家庄的庄子里, 年初五庄头说有人招工修路，一天给八分钱还管两顿饭。
白见山二话不说报名了。
他们这样的穷人家冬日里很难找到挣钱的机会，都是猫在家里过冬饥一顿饱一顿, 一家人抱在一起取暖。
白见山有八个兄弟，他家算是庄子里最穷的人家，生得多, 偏偏都养活了。
家里就两亩地养活不了这么多人口, 便租了地主的二十亩地。
租地得帮地主交税，还得分粮食给地主, 一年忙活下来也就看看填饱肚子。
去年改种土豆, 收获了大量的土豆, 地主不愿意要, 家里凑了钱买了麦送去, 地主嫌弃种土豆耗费的地力，秋收那会儿就说了地要收回去。
白家人因为这事一整个新年都过得不怎么安稳。
谁能想到翻过年就有人在家门口招工。
白见山兄弟八个, 最后决定年纪最大的五个人出门。
这也是没办法的事, 家里的裤子就五条, 夏天还好, 冬天就得轮换着穿。
白见山衣衫单薄, 不干活的时候冻得瑟瑟发抖。
他跺了跺脚，又拿起了锄头。
就这么不到二里地的一段路他们清理地面有两三天了，现在一半都没有清理完。
白见山不敢停，干活的时候还热乎，一停下来冷风立刻带走那丝暖意。
他衣服里面是纸做的衣服, 祖祖辈辈留下来的取暖办法。
叮铃叮铃。
远处传来了清脆的铃铛声，白见山停下来，循声望了过去，就见到一头包裹严实的骡子拉着一个板车过来。
板车上捆着不少稻草。
骡车很快到他们这边停下，旁边帐篷里取暖的管事揣着手眯着眼睛走过来。
“送了多少过来？”
拉着驴车的是一个穿着绿色棉大衣的老头，老头递过来一个本子，他手上戴着羊皮手套，头上戴着一个跟大衣同色的帽子，帽檐垂下来刚好遮住了耳朵。
“刘管事，这是你要的二十六件旧袄子，您点点。”
老头说完扒开了最上面的稻草，露出下面捆绑整齐看着有些旧的袄子。
揣着手的刘管事数了数，确认数量无误，招呼老头帮着一起搬进帐篷里。
做完后他才在收货的单子上签名，签名下面写了，某年某月某日收了二十六件旧棉袄。
写完之后将单子还给老头，刘管事继续道：“明日还有三十多个人过来，收到多少都送过来。”
帐篷里有炉子，炉子上面坐了烧水壶。
老头拿出自己的陶瓷缸往里面倒了一杯热水。
眯着眼睛喝了一口，他才徐徐道：“没那么多，我跑了好些个胡同才换来的，愿意卖旧衣的不多。”
刘管事一脸惊讶，“一把菜刀换一件旧袄这种好事都不愿意。”
老头盖紧了茶盖，“菜刀又不急着用，冬日里一件厚袄子能保住人命，家家户户孩子都那么多，大人不能穿，不是还有小孩吗？”
刘管事抓了抓脸道：“那就麻烦了，你是不知道这些人出来干
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