方维道：“小人在神宫监干了八年有余。”
陈镇笑道：“黄公公，我觉得小方在少监任上，做的不错，手里眼里都有数。圣上提到他，也多有赞赏。不如给他个恩典，让他接了这个神宫监掌印的位子，你说怎么样？”
黄淮笑眯眯地看了方维一眼，点头道：“老祖宗看重的人，一向没有错。小方性子端方稳重，做事一板一眼，是个人才。”
陈镇道：“那就好。方维，你听清楚了？这次提拔了你，你就是正四品太监了。”
方维撩开曳撒下摆，恭敬地跪下叩头道：“谢老祖宗恩典，谢督公恩典。小人一定尽心竭力。”
陈镇脸上笑着，眼里却无半点笑意：“起来吧。有这份忠心就好。曹进忠那边，人已经死了，生前的事，不宜大肆张扬。至于那个女官陈小菊，按规矩是要打死的，只是刚打了平安醮，十分不便，先留上一段日子，等圣上拜谒完了皇陵，再处置就是。”
牢狱
北镇抚司的牢房都是低矮潮湿的, 漫着尿溺的恶臭味道。蒋千户在前头引路，到了一溜牢房的最顶头一间，气味略微淡了些。
蒋千户掏出钥匙开了锁, 卢玉贞抱着一个大大的铺盖卷走进来。这间牢房有个小窗户, 能投进些阳光。陈小菊坐在光里，脚上缠着脚镣。她转头望着外面巴掌大的蓝天。
蒋千户小声道：“快一点。”
她点点头，将铺盖卷放在稻草上, 弯腰问道：“好些没有？”
小菊有点吃惊，微笑着说道：“都结了痂, 好些了。”
她给小菊除了囚衣, 用手去触碰, 小菊疼得直吸气。她见深一点的伤处都结了疤，点点头：“年轻真好。”又打湿了纱布给她上药。
她动作很快，不一会就弄好了，又握着小菊的头发笑道：“我给你梳一梳。”
小菊很犹豫，“上头都是油泥, 脏得很。”
卢玉贞用手将她及腰的长发挽起来，转着圈打成一个髻，小声道：“牢里有规矩, 不让随便洗。也有道理, 本来在这里头就虚弱，怕受了风, 招病气。”一边在小菊耳边说道：“这边清净, 有窗户, 算是牢房里头最好的。”
小菊半躺在她怀里, 阳光下能闻见她身上有种药草的香味，让人安心。小菊闭上眼睛, 低声说道：“姐姐，你人真好。”
她苦笑道：“别这么说，都是我的错，我心里实在过不去。好好的姑娘，落到这里头，我怎么对得起你家里人。”
她打开铺盖卷，里头是簇新的一套被褥，小菊见是绸缎的被面，吓了一跳：“这里这么脏，给你们弄脏了怎么算。”
卢玉贞直摇头：“你这孩子，怎么还心疼东西呢。这又算得了什么，你只管用，弄脏了给你换。家里最近做了许多。”又拎起来一个包袱：“这里头是月事布，还有些上好的草纸和草木灰。”
小菊红了脸，低着头不言语。她笑道：“这个紧要的很。去年我挨个看过，牢里的女人多半都有妇人病，痛苦不堪，以前都是强忍着不说。你年纪小，别落了病根。”
小菊呆呆地望着她，眼角忽然有了泪花，她叹了口气：“姐姐，我毕竟杀了人的，也没几个月工夫好活了。”
卢玉贞心头如遭重击，说不出话来，半晌才勉强道：“你……你只说黑咕隆咚，什么也看不清，随手一挥就……”
小菊低下头嗯了一声，手摸着绸子背面，上面绣着一对交颈鸳鸯。
卢玉贞将被子扯过来盖在她腿上：“孩子，你什么也别想，谁没有个落难的时候，保不齐以后怎样。这里饭食不好，我隔几天再过来，给你带些肉菜汤水。”
她又嘱咐了一阵，越说越心酸。蒋千户在外头悄声道：“别太久了。”
卢玉贞赶紧道：“孩子，有什么事，叫人找我。”
她忍着眼泪出来，默默低着头向外走，走了一段，忽然听见有个声音叫道：“姐姐。”
这声音很熟，她立即就反应过来了，转头看去，隔着铁栏杆，里头有个披头散发的男人，一脸胡茬，正是李义。
他的手扒在栏杆上，蒋千户抽出腰刀来，在门上敲了敲，喝道：“没事别乱叫。”
他哀哀地叫着：“姐姐，我脚疼，给我瞧瞧吧。”
蒋千户小声向卢玉贞说道：“他老叫唤，别理他。”
卢玉贞犹豫了一下，“要不……我给他治一下吧，省得他这么叫，扰了大伙儿的清净。”
蒋千户无奈地掏了钥匙。门开了，卢玉贞顶着恶臭味道走进牢里。她低下头去，见他跪伏在地上，脚上被夹过的地方红肿了一片，中间已经溃烂流脓，借着昏暗的灯光，还看见里头有几只蛆虫在游动。
她摇摇头：“怎么烂的这么深。”
卢玉贞打开针包，挑了最粗的一柄小刀。她蹲下身，握着他的脚踝，在脚上剜了两下，将烂肉挑干净扔在净桶里，留下一个血淋淋的大洞。李义疼得嚎叫起来，身体止不住地发抖。
她往
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