宫里养着很多宠物，皇帝本人属狗，因此狗在宫中十分威风，皇帝本人抱着小狗，牵着大狗，动辄以儿女呼之；后妃们爱养猫，白的、橘的、黑的。除了地上走的，还有天上飞的，仙鹤、大雁乃至于北国贡来的海东青，还有绣眼珍珠鸟、鸳鸯、鹦鹉等不一而足，反正就是应有尽有。
在其中，有两个人比较特殊。
一个是太子赵煊，他爱养鱼。养鱼没什么稀奇的，然而他养的是两尾灰色的鲫鱼：“就是膳房里别人拿来准备煲鱼汤的那种。”赵炳嘴碎完赵煊，又嘴碎赵熹：“和你这只肉羊没什么区别。”
赵熹捂住小羊尖尖的耳朵：“你怎么可以让小羊听到这种话？”
赵炳长长“噫”了一声：“这还小羊呢，都老羊了！”
这第二个奇怪的人，就是九皇子赵熹。
他养了一只羊。
养羊倒没什么奇怪的，主要是这羊体型不小，长得也不可爱，一看就不是专门的宠物羊，而是一只肉羊，谁也不知道他从哪捡来的，反正他的皇帝老子让他养，他也就养了，这肉羊运气真不赖，同伴们一岁左右就要挨宰——老了肉就不好吃了，塞牙——它安安全全活到八岁，赵熹白天去资善堂读书的时候喂他一顿，苜蓿草或者是小麦叶子，晚上回来的时候再喂一顿，还带着它到外面散步打野食——这羊尤其爱吃花，吃了皇帝不少的名贵花种。
赵熹还给它挂了一个黄金长命锁，里面的金铃铛一响，大家就笑：“羊倌大王来了！”赵熹反而很得意，在资善堂读书后，他腰间那枚皇子玉坠也做成了玉羊的样子，并不是他的生肖猪。他如果没空就让余容去放羊，但很多时候，他都和余容一起去，两个人一左一右的夹住羊，慢慢溜达。
他的五哥赵炳年前满了十五岁，行冠礼以后搬出宫去居住，每个月朔望日进宫见母亲，赵熹挺难得见到他，于是告了假，牵着羊，去乔贵妃的披香阁跟他说话。
赵熹拿了一把梳子给小羊清理毛发，他有时候给羊洗澡也亲力亲为，但小羊毕竟上了年纪，毛发开始疏落起来。最开始养这只羊不过是为了纪念赵熹童年时比较要紧的一天，但日子久了，他对这只羊早就有了感情，赵炳这么说羊，他不乐意：“什么老羊，它就叫小羊，我不爱听你说这个！”
赵炳从前经常说要把这羊烤了吃了一类的话，见赵熹生气也就不讲了，他伸手摸摸羊毛：“这羊尾巴都耷拉下来了，它怎么了？”
赵熹说：“天太热了，它又有毛。”
赵炳说：“剃掉呀！”
赵熹摇了摇头，他害怕剃掉就长不出来了：“爹爹明天叫我去弹琴，我把小羊带到碧玉壶去，叫它凉快凉快。”
皇帝怕热是人所共知的事情，一到了夏天就躲进园子里不露面，碧玉壶地处阴凉，是皇帝夏天的蜗居之所，宫人们去那里都得穿夹衣，皇帝倒半点不觉，还得摇扇子。
赵炳也觉得这是个好办法，又左右逡巡一圈：“余容呢？你俩不是从不分开么？”
黄昏的太阳终于少了点毒辣，赵熹随口道：“我叫她去大哥那里取琴谱了。”
赵炳惊讶道：“你胆子大了，问他要东西！”
太子赵煊一个人住在东宫，基本不和弟妹们来往，赵熹解释道：“我不是之前要学琴么，爹爹就派了辉、仙两个师傅来教我，他俩已经被我吃透，我就问爹爹再要人，爹爹恰好空着，说他自己来教我。那天在碧玉壶，他要找首古曲谱子给我弹，怎么也找不见，是三哥说的在大哥那里，爹爹就叫我去问大哥要来着。不然平白无故，我上他东宫门干什么？”
太子虽然是未来的皇帝，可国朝家法，亲王这辈子也只能做个富贵闲人，和皇帝再亲也没用，更何况太子冷着一张脸，谁乐意理睬？
至于三哥，赵熹也很讨厌。皇帝的二、四两个皇子早逝，这三哥赵焕实则上是次子，他天天要和太子别苗头，动不动就牵扯进下面的弟弟们，这夺嫡的事岂是好玩的？
“三哥就是故意提谱子的事横生枝节，叫我去问大哥要东西，惹他的烦。所以我就让余容去随便要一要，若要来了就要来，要不来就要不来，反正是爹爹吩咐的，不干我事。”
赵炳点了点头：“是这样子，你甭管他俩，随他俩打破头好了。不过，一本琴谱罢了，还不至于得罪大哥。你不知道，咱们这个大哥脑子里没有练琴的弦儿。”
他和赵熹讲了一段趣事，赵煊、赵焕、赵炳这三个皇子年龄相近，什么事都在前后脚。赵煊小时候不知道哪根筋搭错了要学琴，皇帝亲自上阵教他，教一个也是教，教两个也是拽，于是稍大点的三个儿子就都被拉过去学琴，赵焕学的最好，赵炳不爱这东西，但也不差，那没办法，他每天被亲妈提着耳朵骂：“要是在官家面前丢脸，你就等着吧！”
至于最差的：“爹爹听人弹琴的时候爱闭着眼睛，谁弹错了他就睁一睁，结果老大弹琴的时候，他那眼睛刚合上就睁开，眨个没完！亏他还是自己要学琴呢！不过——”
他拿肩膀撞一撞赵熹：“你敢叫
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