门。
贡院门口已经排成了长龙，萧景曜放眼望去，都看不到队伍的最前排。柳疏晏忍不住开口道：“这次有两千多名秀才参加乡试，只取四十个……”
五十比一的比例，听着竞争力好像也不大，但考虑到现在的教育质量，能考上秀才的都是卷王中的卷王，现在新的一批卷王又要开卷，简直是在养蛊。
大多数都是生面孔，萧景曜也看到了常明府其他来参加乡试的考生，互相颔首示意，然后眼观鼻鼻观心，认真等进场。
萧元青则站在不远处，鹰隼般的目光从萧景曜身边的每一个人身上掠过。自从那次亲眼见识过读书人陷害人的手段后，萧元青就长了好多个心眼，说什么都要盯着萧景曜身边的人，绝对不给别有用心之人任何可乘之机。
站在人群中的萧景曜感受到了一束不太友善的目光，抬眼看去，是一个模样清俊的年轻书生，瞧着颇为傲气，见萧景曜看过来，给了萧景曜一个挑衅的眼神，又轻飘飘地转过头去。
萧景曜福至心灵，猜到这人应该就是邢克己说的另一个小三元得主，连水清。
少年得意，模样俊俏，瞧他身上的衣裳料子就知道，他是个富家公子哥。这些条件一摆，连水清确实有自傲的资本。
八月份的天气，即便是清晨，穿着单衣也不觉得冷。经过严格的检查，萧景曜理了理衣裳，顺利进入了贡院。
幸运的是，萧景曜没抽到臭号。不幸的是，他对面正好是连水清。对方似乎真的恼了萧景曜，知道贡院内不能发出大声响，从鼻子里哼出一口气，再次对着萧景曜翻了个白眼。
萧景曜本身的脾气可不像他外表那样温和，连水清三番两次挑衅到他头上，萧景曜又不是软柿子，哪里会任他拿捏，同样冷哼一声，回了对方一个白眼，顺便还附送了一个鬼脸。
连水清勃然大怒，当即就要拍案而起。萧景曜好以整暇地看着他，意思十分明确：有本事你就闹，到时候被衙役叉出去可不是我。
还剩下最后一丝理智的连水清硬生生忍下了这口恶气，看向萧景曜的目光格外不善。
萧景曜十分无奈，心说这都是什么事，自己都没和他碰过面，他都要记恨自己，也是无语。
看来这几天考试是清净不了了。
好在贡院的号舍比县衙和府衙的号舍要宽敞些。同样是木板放下来拼成床，还有部分空间，是给考生做饭的。
贡院内不提供饭食，这九天，考生得自己做饭。有人不会做饭，就带上干粮。有人学了点厨艺，带的吃食就丰富些，可以熬粥煮饭，再配上刚炒出来的菜，香飘十里，不仅能让自己吃好一点，还能干扰对手。
萧景曜学了几道菜，厨艺不说有多高超，也算是小有所成。反正宅子里那么多人，就属萧景曜做的菜最好吃。可见萧景曜多多少少还是有点做饭天赋在身上的。
张伯卿倒是想摆烂，打算全带干粮，连小火炉都不想带，萧景曜直接冷笑，“贡院里的水可不是那么干净，你要是拉肚子拉到虚脱被抬出来可别哭！”
这还真不是萧景曜危言耸听，贡院三年才开一次，里面的水的质……真是一言难尽，不然每次乡试，怎么总会有人拉肚子？明显就是水的问题。
张伯卿想直接喝生水，萧景曜觉得他要是这么干，不如直接放弃乡试得了。贡院里的……景曜只能再三叮嘱他们，一定要把水煮沸了再喝。好歹也是高温杀毒了。
现在还没发试卷，萧景曜清理完号舍后，便将考篮中的东西一一往外拿。
笔墨纸砚只占了很小的地方，萧景曜还带了打火石，一部分给煤油炉准备的煤油，还有预防漏雨的油布，驱蚊虫的药，考虑到现在的天气，萧景曜还带了些雄黄粉，免得自己认真答着题，突然就钻出一条蛇来。那简直就是个恐怖故事。
为了防止带进来的菜变质，萧景曜带的多是干菜腊菜。开胃的酸萝卜，腌过的咸菜，还有干蘑菇，干笋，腊肉腊鱼等可以放很久的食材。腊肉腊鱼都提前切成了小片，直接放进小锅里煮就行，配上开胃的小菜，萧景曜这样的伙食水准，放在整个考生中，都是顶尖的。
萧元青还给萧景曜准备了补身子的人参酒。但萧景曜觉得自己身子骨健康得很，担心补过头流鼻血把试卷弄脏，反而得不偿失。所以这人参酒，萧景曜虽然带了进来，却并不打算喝。只是放在一边，以备不时之需。
对面的连水清就看着萧景曜有条不紊地归置好了所有东西，微妙地觉得自己输了，气得拿出一个肉包子，大口大口地啃了起来。
萧景曜想着煤油炉的火不够旺，索性现在就点了火，将水倒进锅里，等着水沸腾后再将它放凉，才能安心喝下去。
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