到了午时，小北回来了，“侯爷，东西已经送到。石头说多谢侯爷相赠红柿种子，还托小的给侯爷带回来些新鲜的蔬菜，小的推辞不得，就带回来了。”
叶向晚将桌子上还未动的冰碗往他那边推过去，“辛苦你了，这碗冰碗你拿着吃，也去去午时的热气。”
“多谢侯爷。”小北欣喜地端了冰碗退了出去。
叶向晚翻阅着话本子打发着时间，却越发觉得日子无聊得紧。
晚上和贾琏一起用晚膳时，他就提起了自己在家闲得无聊。
贾琏忽的想起一事，“再过几日就是老太太的寿诞，到时可以热闹一番。”
“去年怎没见老太太开寿诞？”叶向晚好奇问道。
贾琏道：“因不是整生，老太太便没摆宴。况且那时你我又在这边忙着，倒是将老太太那儿给忘了去，今年算是整生，应是要办一场。”
叶向晚点了点头，“还有几日？”
“八月初三，还有个四五天。不过现在要想想送何寿礼。”
叶向晚想了想，道：“皇上赏赐给我一尊白玉观音，倒是很适合给老太太做寿礼。”
“也可，老太太年纪大了便信佛。”贾琏颔首赞同，“白玉观音像倒也合适。”
今夜刚说好要送什么寿礼，第二天就收到了荣国府的帖子，正是贾母要开寿诞摆宴一事。
叶向晚自然应下要去。
到了那日，贾琏请了假贺贾母寿诞，同叶向晚一道去了荣国府。
叶向晚和贾琏去的早些， 两人都直接去了贾母处。
“二嫂嫂，琏二哥。”贾宝玉忙迎上来，“今儿可是老祖宗的大日子， 一会儿要好好喝一杯。”
叶向晚笑道：“你个小孩子家家的还想着喝酒？”
“二嫂嫂少瞧不起人。”贾宝玉昂头笑道：“我虽小， 却还是能喝两杯的。”
林黛玉笑了，在一旁接话：“也就两杯的量。”
话一出口， 迎春她们几个也都笑了起来。
贾宝玉忙过去说自己现在已经是三杯的量。
叶向晚瞧见林黛玉，问道：“林妹妹今儿来得倒是早。”
贾宝玉笑道：“二嫂嫂不知， 近些日子姑父为林妹妹请了西席先生，又从宫中请了位嬷嬷教习礼仪，每日里都不得闲。正巧今儿老祖宗寿诞，这才得了两日空闲过来小住。”
说着就有些郁闷，如此一来， 他让老太太去接人都不大能接得到， 三次只有一次能成。
正说着话，外面就来了一小厮，“宝二爷， 外头来客了，二老爷让您过去帮着接待，还有琏二爷也过去。”
叶向晚对贾琏道：“你去吧，我就不去了，不耐烦和他们周旋，我就在老太太这里躲会儿懒。”
“好，那我先过去，有事就派人去寻我。”贾琏知道他的性子，纵然知道这里都是女眷他留在这里不太好，但见他不愿出去也就没有反驳， 和老太太说了一声就和贾宝玉去了前院。
不过叶向晚没有想到，就算是在老太太这里，他还是要应付那些人，只是换了个对象，是外面那些人的夫人。
比如南安太妃，和贾母寒暄了几句，又见了见迎春她们几个，就和叶向晚说话，“这位就是安佑侯吧？自皇上敕封我还未曾见过。果真是一表人才、风流倜傥。”
叶向晚扬起笑：“我自来喜静，深居简出，太妃不曾见过也是在理。”
南安太妃笑道：“年轻人正是活泼肆意之时，该出去还是要出去，哪儿能一直待在府中，辜负了这大好时光。”
“太妃所言极是，我也曾说了他好几次，只他性子如此，我也就随他去了。”贾母笑吟吟地接过话头。
一边坐着的史鼐和史鼎的夫人由王夫人和邢夫人作陪说话，并没有插入贾母和南安太妃之间的谈话。
叶向晚端起茶盏正要喝就感觉到一股视线袭来，他抬头看过去，就看见比林黛玉小上一两岁的小姑娘正好奇瞧着自己。
贾母见状就笑道：“晚哥儿许是不曾见过云丫头，这是你那史家表妹湘云。”说着就让史湘云过去见礼。
史湘云走过去福身一礼，“二嫂嫂好，二嫂嫂真好看。”
童言童语让在场之人忍不住笑起来，叶向晚取下腰间的荷包，从里面拿出一个葫芦玉坠，“此物就当是我送你的见面礼了，你拿着玩儿。”
史湘云扭头看了眼贾母，见贾母点头她这才将玉坠接过去，“谢二嫂嫂。”
叶向晚笑道：“等回头有空，就和你迎春姐姐她们去我那儿玩。”
“谢二嫂嫂，有时间定去搅扰二婶婶去。”史湘云笑着点头，嘻嘻笑着转身回到迎春她们那儿，几个小姑娘说说笑笑好不自在。
只叶向晚瞧着秦可卿似乎有些愁眉不展，他也没有多瞧，很快就收回了视线。
这时，红珠过来说贾琏要他过去。叶向晚微微蹙眉，虽然疑惑还是起身和贾母说了一声就去了前院。
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