“按理来说不会有危险。”贾琏在黑暗中勾唇轻笑，晚哥儿在关心我，“不过是巡视一番盐场，如今关于之前的盐税账目都被带回了圣上手中，我去了也只是安抚一下人心，顺便着看看盐场究竟是个什么情况。”
听着贾琏说的这样轻描淡写，叶向晚也真的以为这件事就如他所言这样轻松，便也没有再多想。
很快贾母那边就知道了这件事，找了他们俩过去询问。
“到了那儿，你多去你姑父那里走动。他在扬州待了数年，猫道鼠道比你这个初来乍到的人清楚。”贾母殷殷叮嘱着。
贾琏笑着应下：“孙儿晓的，此次去虽是公干，但也可顺带着抽些时间去拜见姑父。不知老太太可有什么需要孙儿带给姑父的？”
贾母思索了一番，道：“倒也没有特别要带的，听玉儿说你姑父这些年也是身体不适，便带些补身的药材给他。”
说着就看向林黛玉，见其红了眼眶，爱怜地摸了摸她的头，“可是想你爹爹了？”
林黛玉点头，“离家一年，自然是想的。”
贾琏道：“林妹妹不若写封家书我带去，也好一抵姑父思女之心。”
他没有说林如海或许会被召回京，若是万一猜测有错，岂不是让她空欢喜一场。还是等事情确定下来再说也是一样。
贾母颔首，“也好，玉儿写封家书于你爹爹，也免得你爹爹担忧。”
“多谢琏二哥，劳烦琏二哥了。”林黛玉起身对贾琏福身一礼道谢。
贾琏忙道：“不过举手之劳，何必生分。”
贾宝玉则是满脸向往：“我长这么大，还从未出过京城，也不知外面是何模样？”
贾母慈爱地笑道：“也没甚稀奇的，不过都是些人罢了。”
贾宝玉笑了，“老太太这话说的，可不就是人嘛。”
听了他的话，在场的人都笑了起来。
王夫人脸上的笑容有些僵硬，拨动着念珠的手指都紧绷着，可见其心情很是不快。
她看看贾琏，再看看依偎在贾母怀里的贾宝玉，心中便涌上无尽的心酸。
在贾母这里吃了顿晚膳，叶向晚和贾琏才告辞回去。
路上，叶向晚问道：“我忽然想起一事，之前总是听人说盐引盐引的，这盐引究竟是谁管着下发的？”
贾琏解释道：“盐引是由盐运司申请发放的，便是身为巡盐御史的姑父都无权分配盐引。不过这都是面上的，至于下面的，那就仁者见仁智者见者了。”
“那你呢？”
贾琏愣了一下，“我？身为巡查盐课的钦差，我是有权利审查盐引的发放。”
叶向晚点了点头，怪不得说这是个肥差，到时候说不得会有人捧着大把大把的金银求见贾琏。
出发的日子很快就定了下来，贾琏回家就看见叶向晚在指挥着人收拾行李。
只是他看着明显是叶向晚的衣裳都被收进箱笼里有些惊讶：“你是不是收错了，这是我的衣服。”
叶向晚边指挥着红珠和清荷继续收拾，边不在意地回答：“谁说这是给你的，我的衣裳当然是我自己穿。”
贾琏皱起了眉头，“何意？你不要说你也去？”
“怎么不行吗？我自幼在京都长大，长这么大还没有出去过。如今有了机会，便想着出去转转。”叶向晚转身看着他，“可不是为了你，你可别多想。”
贾琏闻言心中有种隐秘的喜悦，但很快担忧就压过了心底的喜悦，“我这次去是有公务在身，此行虽说不会有危险，但万事没有绝对，你若是想要出游，再选别的日子就是。何必非要这次去？”
“下次？下次是什么时间？你是京官，无诏不得离京，我要是撇下你去出游，你不得哭死？干脆趁着这个机会出去瞧瞧，咱俩还能有个伴儿。”
叶向晚见他还杵在这儿，一把将他推开，“别碍事，走开点儿，你挡着光了。”
贾琏一把攥住他的双肩，将他的身板扳过来面对着自己，严肃的眼睛凝视着他，“我不是在说笑，晚哥儿，你若是想要出游，咱们有的是时间，犯不着非得选这时。便是有万分之一的危险，我都不想你跟着。”
叶向晚拍了拍他的手，安抚道：“你啊，就是想多了。这次圣上对盐场的大清洗不亚于地龙翻身，想来他们也没有胆子在这个时候伸爪子。他们讨好你还来不及，怎么会对你出手。安啦。”
见贾琏还是犹豫，叶向晚又道：“况且，谁说我一定要跟着你了？说不得我瞧见哪处风光好，就丢下你自己跑去玩儿，说不准咱俩半路就得分开。”
“不许！”贾琏抱住他，“既然要一起，就要一直一起，不许半路分开。”
叶向晚闻言唇角微翘，不经意间瞧见红珠和清荷偷笑，忙将贾琏推开，“抱什么抱，青天白日的，注意点儿。咱俩还没到这么熟的地步。”
贾琏顺势松开他，脸上的笑容灿烂，“对了，你可是上奏圣上要一同去？”
叶向晚懊恼
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