薛虯哼笑一声，到底给了薛蟠这个面子，揭过这个话题，叫了一声长瑞。
长瑞上前几步，手里还捧着两个匣子。
薛虯对薛蟠和柳湘莲点头示意：“这是给你们的。”
薛蟠立时来了兴致，他可太清楚自己大哥了，但凡能叫他特意拿出来送人的，绝对不是凡物。
柳湘莲不妨自己也有，推辞不得，也拿起其中一个匣子。
二人打开，便见里头铺着厚厚的锦缎，中间躺着一枚圆筒状的物什，此物以金属制成，上面雕刻繁复花纹，看上去精致华美，却不知是什么用途。
柳湘莲还没反应过来，便听靳连和薛蟠同时惊呼：“千里眼！”
柳湘莲一愣，他虽然家世不如，但到底在军中混了两年，自然知道千里眼。
此物由西洋流入，持之可视数百丈之外，因而在军中颇有作用，但因为数量极少，拥有的人并不多，他们军中也只有王子腾并另外一位同级别将领才有。
从前柳湘莲也好奇过，却没有机会一睹真容，不想今日就看到了。
但反应过来后，他连忙推辞：“这东西太贵重了……”
这可比玻璃贵重多了！如今京中高门多半已经装上了玻璃，且逐渐向外地传去，虽然还是昂贵，却已经不是那么稀罕了。
千里眼却不同，它数量太过稀少，少有的几个除了皇宫便是在军中，在此之前，柳湘莲从未见过。
薛蟠能认出来，是因为在王子腾处看到过，可惜王子腾不许薛蟠将之带出来，故而柳湘莲不曾见过。至于靳连……以他家的地位，见过什么都不稀奇。
这样的东西，柳湘莲哪里好要？
薛蟠一边喜滋滋地从匣子里拿千里眼，一边撇嘴道：“既说了是兄弟，怎么还这般客气？你既然要保护我，自然越厉害越好，有什么不能要的？”
薛虯也颔首：“此物留在我手中用处有限，倒是给你们更好些，只要你能好好用它，多为朝廷立功，便不算辜负了。”
柳湘莲还待说话，眼前的场景突然一变，世界仿佛变大了许多，远处的东西也清晰可见，他甚至能看到远处行人的动作，可是放下千里眼，那人便只是一个小小黑点了，委实神奇。
柳湘莲的话顿时就说不出来了。
他到底不是扭捏之人，既然喜欢，便也不再推辞，只是暗下决心，日后对薛蟠要更尽心一些。
与诸位好友一一道别，小厮牵来二人的马，离别的时候到了。
薛蟠翻身上马，马鞭在手里转了一圈，朗声对薛虯道：“叫妈和妹妹不用担心，我过些日子再休假回来。”
柳湘莲则下意识往京城的方向看了一眼。
薛虯知道他在看什么，说道：“你且放心，薛家会看顾她的。”
柳湘莲没什么不放心的，薛家对自己人一向护短，自然会照顾英莲。且他这些时日时常去英莲和封氏所在铺子，并不露面，只想着偶尔瞧一瞧英莲。
于是他也看到了英莲与冯渊相处的样子。
是的，冯渊回来了。他在金陵过了个年，将将过了初五，就带着准备好的聘礼匆匆回来，在前天到了京城。
和柳湘莲想象中差不多，冯渊的长相并不出众，只是清秀而已，虽然在商队干了几年，性格也不如何圆滑，反而颇有些纯良憨厚。
但他对英莲极好，柳湘莲打听过，冯渊带来的聘礼极为丰厚，差不多有他身家的一半。
但这些却不能叫柳湘莲动容，真正叫他动容的是，那日冯渊刚刚下船，衣裳都来不及换上一件便找到铺子，把从金陵带来的礼物送给英莲，然后满脸期待地看着她，仿佛一只等待主人夸奖的小狗。
而英莲果然露出一个柔软的笑容，不知说了什么，冯渊也跟着笑出来，嘴巴几乎要咧到耳后根。
柳湘莲看得出来，英莲算不上十分喜欢冯渊，但跟他在一起时极为轻松自在，丝毫看不出曾经的排斥阴影，或许对一个曾经饱受苦楚的女子来说，这份自在与信任才是最重要的吧？
那一刻柳湘莲便知道，他没有机会了。
不是因为自身条件不够好，也不是因为对英莲的心意不够，而是输在认识她太晚了，已经没有那么多时间博取她的信任、打开她的心扉。
此刻回头去看，也不过是与她告别。
此去经年，等他再回来时，甄姑娘应该已经为人妇人母了吧？
终究是有缘无份，柳湘莲叹了一声，拱手与薛虯告别，一勒缰绳策马而去。
等到二人走远了，其他人也渐渐散了，靳连凑到薛虯跟前，好奇地问：“他让你照顾谁啊？”
薛虯瞥他一眼：“你怎么什么都打听？”
“嗐！闲着也是闲着，说说话儿呗！”靳连嘿嘿一笑，但薛虯不愿意说，他也不再打听，转了转手里用来装样的扇子，问，“你那千里眼从何处来的？”
薛虯：“你想要？”
靳连连连点头，他没什么别的喜好，就是爱
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