一句“祈皇子”瞬间将祈祯拉回到现实中，额角又开始隐隐作痛起来。他自出生后，就长居黎洲，江安城于他而言，不过就是一个偶要返往的地方。就连那个人，也只是君王。早已做好了当个闲散王孙的打算，却是没想到，刚刚平定的天下，又乱了。祈祯转了个身，靠在栏杆上，叹出一口气。凌景逸拍了拍他的肩膀，投去一个同情的目光。祈祯仰面朝天，看着空中升起的炫目白日，渐觉刺眼。他又一次地接受了所谓命运，让他承担的责任。片刻，祈祯就回转过身来，面上已经恢复如常，还是那个在外人看来矜贵孤傲的三皇子。当他再次看向地面上，方才还快步小走的人影早已不见，“哎，人呢？走了吗…。”好半天也没人应答，这才发觉周围空落落的，转身看去之时，旁侧的凌景逸已同样迈着步伐，往梯阶的方向走去。段辰轻而易举地就从祈府离开了，虽觉顺畅的有些怪异，但至少是出来了。眼下，还有更加重要的事情要做，段辰不自觉地捏了捏身前斜挎着的包裹，脚下走得轻快的步伐也慢重了下来。慈幼堂，好些年没有回去了。就着儿时的记忆，段辰一路摸索着走过。黎洲城这些年的变化实在是太大了，巷道河桥都改了个样。问了好些个上了年纪的城民，段辰才一路找到了这里。从前日夜不休，来人不绝的鸣泉街，现下站在这里时才感其残破落败。刚一踏入，段辰还以为自己是寻错了地方，难道难道黎洲还有第二个鸣泉街？怀抱这个疑问，他犹豫着往深处走去，直到视线落在了一灰败的屋楼前。摇摇欲坠的麻绳，细得仿佛一碰就会断裂，木牌静静地坠挂在绳上。店家做生意，总爱在门外挂自己的招牌。这处酒家是当年黎洲城最负盛名的酒肆，段辰从前便是在这里做工，因它离慈幼堂近，又着财大气粗，给的工钱也多，段辰不由得停下来看了看。就在这时，不远处一位白发老人佝偻着背，拄着拐杖，蹒跚地朝着段辰这边走来。“酒家不开了，全都搬至城西去了。”老人摸了一把胡子，语气沧桑。老人见段辰久久立在此处，以为他外乡人来的买酒人，于是便好心说道。“老人家，这里的店都搬到城西了吗？”段辰看了看周围，随意问道。“年轻人你是外城来的吧？几年前这条街上的人都搬走了。”“那你呢？”“老了，走不动了。”……
“鸣泉街繁闹，为何会一下子都搬走了？”老人僵皱的面容动了动，他缓缓叹出一口气，无奈地摇了摇头：“世事弄人啊。”说完，拄着拐杖，向着段辰的另一个方向转身离开了。拐杖敲在地上，一下连着一下的咚咚声，在空旷的街道上响起，段辰耳中还是老人留下的那句话。罢了，还是先去慈幼堂看看吧。段辰目光向上抬去，屋宇后是一座青山，圆钝的山峰盘旋着平缓的石路，蜿蜒着往山后伸去。延着这条路，就能到慈幼堂了。山峰不算高，石路上的台阶也不陡峭。应当是天气转热的缘故，约莫只走了一半，段辰脖下就已渗出薄薄的汗来，口中也渴了。段辰手靠在路边凸起的大石上，忽地，他想起石子后好似有条小河，河水源自山顶经久不息的晨露，清澈干净，尝起来味道甘甜。想来也是不远，不如先去那里看看。段辰抬手拨开长势颇好的野草，按着大概的方向，往记忆中的小河去了。溪水在石涧中流淌，激起的水点在耀日下透出银白的光来。段辰伸出手，探入一片清凉，他掬起捧水，哗啦地往脸上扑去。瞬间，整个人从头舒凉到脚。澄澈的水面偶尔拂动的波纹，段辰微微垂首，浮现的倒影亦是低头。顺着下颌划过的水滴，啪嗒一声坠入，圈起层层的涟漪，段辰看了看水中的混乱。忽地，他好像发现什么，直直盯着那一处的目光，转而抬仰着往上看去。木砖搭建而成的茅草屋子，坐落在疏林的尽头，段辰面向烈阳看去，恍过的眼神忍不住眯了起来，他用手挡住自己的额前，尽力看清。好像是有人住的。慈幼堂建于山峰的平地之上，此山多泥石，夏干冬潮，不易长久居住。自打段辰记事以来，从未见过同住在山中的人。现见到这茅屋，段辰不免心生好奇，他不由自主地迈着脚步走去。糙木束以荆棘围成的栅栏，绕着屋子团团圈住，段辰站在外面，恰好能见到里面有个人影在走动。隐隐约约的有小鸡啄米的响声，段辰向那个方向看了一会儿，随后视线不自觉往那扇半合的木门看去。罢了。段辰微不可察地摇摇头，今日是来慈幼堂的，不必再在路上耽搁了。正当段辰转头离开，身后的那扇门不合时宜地吱呀着打开。余光中一人站在了门后，似乎惊讶于有人驻在门外，那人愣停了一刹，久久没有所动作。“段辰？”还未等段辰思量完，是该抬脚就走，还是出声招呼时。一道记忆中熟悉的话音，唤回了段辰的思绪。
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