去学生家查看情况马思晴跟在程福庆后头，向貉子沟行驶而去。一路上，程福庆告诉马思晴貉子沟的来历。貉子沟村子前五里路有一条山沟沟，二十年前非常多貉子出没。就这样人们逐渐把那个村子改了名字。近些年貉子倒是很少见了，但是老虎熊瞎子却被村民看到过几次。前阵子还出现过熊瞎子跟老虎的踪迹。因此程福庆听到马思晴说要去貉子沟，不放心。佟时宇带着三个娃去了营区，听到一个老兵说貉子沟前段时间发现了老虎的踪迹。急了，因为马思晴刚刚说她要去貉子沟找学生。学校里老师们抽不开身，那个学生每天上学都是他爸爸送来，不知道今天怎么没来。即使家离很远，也从来没有出现过旷课的现象。大家都很担心，他家又偏僻，该不会发生什么事情了吧？佟时宇把孩子交给陈晓伟，让他帮忙照顾一会。三个娃知道爸爸要去找妈妈，他们就乖乖地在营区跟着兵叔叔们玩。佟时宇从后勤部借了辆自行车，狂奔着离开部队，去到林场门口的时候，虎子恰好看到了佟时宇：“姐夫，你去哪？”虎子追上来问，佟时宇一边踩单车一边答：“我去找你姐，她去貉子沟了。”“姐夫，大双他们呢？”“在部队营区跟着陈晓伟，你爸爸呢？”“哦，我爸爸跟姐姐一起去了貉子沟，他说不放心姐姐一个人去。”听到这句话，佟时宇的心才落回了原地。不过也还是加紧了速度，快一点，赶上他们。
希望不会出意外。此时的马思晴跟程福庆已经到了那条据说有老虎跟熊瞎子出现过的山沟。这是一条小溪，像水沟一样的小溪。小溪两侧都是六七米高的石壁，因为恰好是雪融化的季节，现在溪中水流不断，哗哗作响，石壁上的树木长出了新芽。如果是盛夏的季节来，这个地方树木茂盛，郁郁青青，遮天蔽日，估计都看不见沟底。马思晴推测，应该是貉子们到这里饮水，一群一群的，被村民们看到了，才变成了貉子沟。至于熊瞎子，体内储存的热量消耗完了肯定就会出来活动。如果是在沟底看到的，那离地面还挺高，应该不会有危险。程福庆看到这样的地形，他只是去年远远地在这里打过瞭望，没有进来。不过万事小心。程福庆从旁边砍了一棵直径六七厘米的树，然后又砍成两截。一截给了马思晴，自己也拿了一截在手里。“思晴，拿着这个，万一遇到动物，可以防身。”“谢谢叔。”两人继续往前走。穿过貉子沟又骑了五里路，才到村子里。马思晴找了个老乡问向励成在哪里，老乡说不认识。该不会是听错了地名吧？马思晴狐疑。马上她就明白了，在村里估计都喊的小名。想起课间同学们都叫向励成“小球子”，赶忙换了个名字问老乡“小球子家在哪里？”老乡指了指靠近山脚的方向，告诉马思晴沿着村里的路一直走，不要走岔路，走到山脚的尽头，屋门口有一棵槐树，就是小球子家。马思晴道了谢，跟程福庆继续往前走。骑了五分钟，才到了山脚。小球子家很好认，一个挺大的院子，中间有一棵槐树。槐树上冒出了一点点绿芽。院子的边上有一排房子，窗子有四扇，但是指见到了一扇门。应该是所有屋子都连在一起，门在里面的那种结构。此刻，小球子家家门紧闭，看着似乎没人。走到屋门口，马思晴敲了敲门。只听见一个虚弱的男人的声音传来：“谁呀？”马思晴在门外回道：“我是向励成的老师，他今天没去学校，所以来看看。”随后就听到屋里有响动，男人来开门了。“吱呀——”老朽的木门打开的时候发出的声音让马思晴回想起了在张小娥家的日子。男人看到马思晴跟程福庆，连忙请他们进屋坐。程福庆看男人脚步虚浮，上前扶了一把。号了他的脉，男人身体太虚弱了，应该是长期劳作得不到休息，营养又不良导致。
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