房乔道：“就我们几个？我们真的能去禁苑狩猎？”杜如晦仔细擦拭自己的弓道：“这你就不知了。从古至今，皇帝的禁苑都会向大臣开放。若是遇到明君，禁苑平时也会向百姓开放。鸟兽怀孕的季节，才会禁止百姓进入禁苑。”房乔努力活动他僵硬的脑子，想起了史书中确实有过类似记载。就算是汉文帝之前，秦汉刑罚最严苛的时期，偷入禁苑者会处死，但皇帝也会颁发凭依给臣子和宗室，允许他们闲暇时去禁苑狩猎。这不仅是表示皇帝对臣子恩宠的方式，也可以为禁苑创造收益。房乔擦了擦额头上的冷汗，道：“我这时才察觉，李二郎和李三郎果然是王公贵族。”李世民挑眉：“什么叫果然是？难道以前我兄弟二人不像王公贵族吗？”房乔道：“是不太像。”杜如晦：“确实不像。”李玄霸想了想，道：“好像是有点不像。”李世民无奈：“阿玄，你附和他们做什么？你究竟站在哪一边？”李玄霸道：“真理的那一边……哎哟，哥，我说了很多次了，不要说不过就动手。”李世民敲完弟弟的脑袋，道：“我发现，对付你还是直接动手更合适。”房乔和杜如晦皆失笑。马车中稍显紧张的气氛一扫而空。待与薛收汇合，薛收没有坐自己的马车，也上了李世民等人的马车。薛收因仰慕房乔的父亲，很快就与房乔混熟。房乔虽然自称不愿意和陌生人深交，但他进入交友状态后就像换了个人似的，很容易就成为群体交流的纽带。借着房乔这根纽带，原本因为同为关中郡望世家，所以显得较为矜持的杜如晦和薛收没一会儿就成为了朋友，聊得十分开心。李玄霸在心底感慨：【不愧是房相，将来你得用的文臣一大半都是房相举荐的。】李世民凑到弟弟耳边小声道：“现在用不着玄龄举荐，你可以提前把玄龄的功劳抢了。”李玄霸：【提前不了，谁看得上你这个扎着两个小揪揪的缺牙孩童？】李世民不高兴了。你骂谁呢？！你不也是！李世民和李玄霸说悄悄话时，房乔、杜如晦和薛收没有打扰。他们看向窗外，诗兴大发，赞叹起东都的繁华。马车行驶了几里路，三人脸上的笑容消失，诗兴卡壳。只几里路，马车就像是驶入了另一个世界。在刚离开东都城门的时候，他们放眼望去，田地中已经冒出了整齐的青苗。百姓在交错的阡陌中扛着锄头惬意地游走，查看田地嫩苗的情况，好一番安居乐业的田园风光。几里路后，田地的青苗坑坑洼洼，有些田居然连地都没有耕好。佝偻的老人艰难地锄地，锄头落下去，跟在他身旁干瘦的幼童就使劲踩锄头，才能让锄头嵌入泥土中。当老人想用锄头翻动泥块时，幼童就一同握着锄头的木杆下端，和老人一同使劲往后拉动锄头。锄头终于翻起了泥块，老人和幼童一个踉跄，几乎要跌倒。一老一幼站直了身体，又继续翻下一块。马车上的几人虽没有种过地，但都熟背节气。所以他们都知道，现在才翻地，早已经错过了农时。如果只是一家一户这样，他们大概只会叹息这家人不容易，然后就继续谈论初春景色，畅想禁苑风光。但离开了东都郊外那只有几里的闲适田园世界后，他们眼中的景象就没有再改变过。他们视野所触及之处，全是稀稀拉拉的青苗，和艰难耕作的老人和幼童。就连河边洗衣的妇人，也都是走路都摇摇晃晃的老人。李世民、房乔、杜如晦、薛收眼中都是不解。青壮呢？别说青壮男丁，怎么连个妇人都没有见到？要知道城中的妇人虽会戴冪离，但在田中耕种的农妇是向来不计较那些繁文缛节的。郊外田地中常有农妇忙碌。只有李玄霸脸上闪过了悟的神情，深深地叹了口气：“陛下又征徭役了。”薛收疑惑：“徭役？什么徭役？就算是有徭役，但陛下已经颁布了律令，妇人已经不需要服徭役。”李玄霸道：“是啊，陛下登基之初，就下诏免除了妇女和奴婢部曲的徭役。就像陛下还在建东都的时候，说‘以简朴为要，务从节俭’一样。”薛收沉默。李玄霸看向窗外，神情略显漠然。“今年陛下下令开凿永济渠，又下令在去年营造的长城基础上再造了一段河西榆谷长城。同时，陛下还腻了已经修好的宫殿，下令修筑汾阳宫。”“所以丁男不足，妇女为丁。”“如此而已。” 李二郎初猎大虎
几人都是怀有赤子之心书生意气的人， “如此而已”四个字，好像是铜钟在几人耳边撞响。暖春四月的熏风吹在几人脸庞，似乎也多了几分寒意。薛收紧了紧衣襟， 道：“运河和长城还能说修着有些道理， 只是急躁了些。可宫殿……陛下还觉得宫殿不够多吗？”杜如晦冷笑：“京城的宫殿不够大吗？若不够大， 他不是三年前刚在东都修了显仁宫和西苑？”房乔皱眉：“陛下巡游江都时，在运河两岸修建的小行宫不提，光是在江都以北长阜苑内， 就有归雁宫、回流宫、九里宫、松林宫、枫林宫、大雷宫、小雷宫、春草宫、九华宫、光汾宫，整整十座宫殿。”李玄霸平静道：“扬子有临江宫，渭南有崇业宫， 临淮有都梁宫，涿郡有临朔宫， 去年还在太原建了晋阳宫， 但陛下还是觉得不够。”李世民双手枕在脑后，靠在马车座背上，看着摇摇晃晃的马车顶出神。李玄霸将视线从马车外收回。“帝无日不治宫室”。他们刚才报菜名似地报出的一连串宫殿名，全是自大业元年起修建。而现在只是大业四年春。【
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