曾九微微笑道：“你来得迟了。不然这红煨肉用你这好酒来烧，又比用水强似许多。”洪七闻言一呆，竟真个为自己来得晚了而懊悔起来，不由叹气道：“你和我说这个干甚么？你我萍水相逢，哪有机会再吃到你做得菜？这下可好，差点进嘴的好菜没吃到，我得有日子念念不忘了。”二人交谈至此，曾九观察他神态言语，发觉此人当真耿直自然，率性可爱，心底有几分投缘感，便微笑问：“你适才自称甚么来着？我没留神听。”洪七听到这话，心中也自稀奇。他年少成名，武功高强，继承丐帮帮主之位也有了两三年头。丐帮是当今天下第一大帮，中原武林中人纵算不识得他，听到洪七二字，也该知晓是丐帮帮主的名头。想了想道：“我姓洪，江湖中人称我洪七。”曾九这回留了心，便又觉得莫名熟悉，忍不住笑道：“你这名字有趣，倒和我差不离似的。”洪七见她真个不知自己是谁，便也好奇她的来路，问道：“请教尊姓大名？”曾九在朦胧室光中梨涡一抿，柔声道：“我姓曾，叫曾九。”洪七眸中清亮奕奕，闻言不由哈哈笑道：“好巧，好巧。妹子，我虚长你几岁，七数也正比九数序长，大雪寒冬里，咱俩人竟恰好凑一间屋里吃烧肉，这缘分真不浅了！”说着又仰头灌了一口酒，向她摇了摇大葫芦，唇染酒光的问道，“好酒可以共饮，你喝不喝一口？”曾九见他眉熏火色，目光清正，嘴角噙笑之际，别有一番坦荡洒脱的气度，不凡之处比之欧阳锋不遑多让，却要比欧阳锋可亲可爱得多了。又见他毫无矫伪狎昵之意，便嫣然应道：“岂有不喝之理？”洪七闻言一笑，道：“接着！”说着将大葫芦向她轻轻一抛，曾九一手提住葫身上的细索，缓缓饮了一口，不由赞道，“芳香馥郁，绵柔甘劲，果然是难得的好酒。”又向洪七抬首道，“不白喝你的，以后若有缘再见，我再给你烧一道好菜吃。”洪七饿得难受，干脆在地上盘腿一坐，上身向后仰倒一躺，头枕手肘笑道：“好啊！”两人又闲话片刻，曾九于这世界上的中原武林知之不清，正好听他侃侃说些趣事。欧阳锋虽武学见识广博高超，但毕竟偏居西域，消息闭塞，对种种江湖逸闻又不屑了解，故而二人虽常拆解探讨武功招式、却少有谈及江湖人物，这般便少了许多乐趣。
眼下与洪七聊天解闷，因她稀奇古怪的问题颇多，又心思巧妙会接话茬子，二人一时间倒交谈甚欢。曾九时而微笑聆听，时而嬉笑不停，忽而间心底闪过一个念头：“洪七这人好有趣儿，只他不像小向那么雅致可爱。”这般电光火石间乍然忆起向经纶，她心神微微一震，颇感柔肠百转，郁郁不欢。数年之间，曾九一次也没与光明顶互通音讯，每日只是勤心修毒，不去思念；若有闲暇，便和欧阳锋谈情消磨，为得便是早日将向经纶忘了。时至如今，她平日里向来以为自己是忘了的，只无奈于他总在不经意间倏而浮现在脑海里，平白惹人苦恼。眼下既然已记起了，那也没法子，不禁又心想：“这许多年了，他死了没有？不过管它呢，我又不会去问。那么只要我不清楚，他便是好好在光明顶上活着了。”洪七见她忽而怔怔出神，不知何故却也体贴不问，嗅着肉香道：“这肉愈发香气扑人，当快烧好了！”曾九蓦然惊醒，算算时间笑道：“差不多好了，要起锅啦。”说着走到炉灶边上，挽袖握住木柄将锅盖一掀，一阵雾白热气蒸卷涌起。洪七从地上一咕噜窜起身来，伸长脖子朝里一看。只见锅里沸水翻腾，当间一盆洒了榛子碎的细糯白粥正咕嘟冒着水泡，熬得雪白绵软，融润可爱。粥盆下隔着竹编盖帘，隐隐瞧得见下头有只陶罐，大半只罐身正浸在沸水中。曾九欲折个手帕垫住粥盆端出，洪七见状忙道：“我来我来，我皮糙肉厚不怕烫。”正要喜滋滋的伸手，横里忽而斜出一只雪白手掌，啪地一声轻轻打了他一下儿，曾九笑嗔道：“舒舒服服地吃好东西，怎能不洗手？快去快去。”洪七微微一呆，可被她打了这一下，心里却不气恼，反倒有些莫名稀奇的感受。便笑道：“叫花子习惯啦，没那么多讲究。不过吃饭听厨子的，也是应当应分。”便在屋中盆罐里翻了翻，盛出一舀子曾九早先化开的雪水，把两手上的雪泥清洗干净，又道，“你瞧我手上脏，要不是这双手翻地有道，叫我翻出五条大蚯蚓来嚼了，我怕是没力气走到你这来了。”曾九把粥盆端到桌上一放，忍不住笑道：“正要吃饭，你偏要说这个恶心人，讨厌不讨厌！”洪七听了她这一句，不由又是一呆。他生性放达不羁，自武功有成以来，独闯天南海北，惯与英雄好汉打交道，纵是与人结仇打架，对方又哪里会娇声软语的道他“讨不讨厌”？再转过身来瞧她婀娜丽影，也不知何故，心中忽而便有些不自在。好在曾九未曾留意，纤腰一折转过身去，又将那锅里的竹盖帘掀了开。这一下浓淳异香蓦地满室散开，洪七馋虫给勾到了嗓子眼，忙把甚么都忘了，一步窜过去叫道：“我瞧瞧，我瞧瞧！”只见陶罐里薄薄浓汁中，正躺着一层色如琥珀、晶莹软烂的切方红肉，如此卖相奇佳，浓香欲滴，让人见了食指大动。
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