但曾九默默听到现在，瞥见辛英上前，忽而将手背到身后，道：“你这人很坏。偏不给你。”辛英两眉一竖，道：“你又待如何！”向经纶圆场道：“曾姑娘高抬贵手，别太薄在下的面子。”曾九心思本就在他身上，如此戏弄辛英亦是为了看他反应，闻言腮畔梨涡轻轻一抿，两眸清波盈盈闪动的凝注了他片刻，才嫣然道：“好罢。我听你的。”说罢，复将手托着解药慢吞吞伸了出来。辛英从鼻孔里哼了一声，接过后微微嗅了嗅药丸味道，皱眉片刻想不通，便只好无奈的拾起一粒，给焦昊服下。向经纶在旁观察焦昊，曾九则一眨不眨的观察他，只觉他眉似山聚，目飞秋水，风仪翩翩之处，可称有霞姿月韵，使人不由心折。向经纶不动声色受她凝注，语气坦然地问道：“曾姑娘，这解药又有甚么说法？”曾九莞尔道：“还是向教主知道我的心意。这解药嘛，名字叫做春去也。中毒者服解药后，周身上下会由泛金转作焦黑，待到五日后，人也就清醒了，到时沐浴一番，将身上表出来的焦黑臭油洗去，也就好啦。”向经纶听罢，又请教道：“那么何以解药闻来如此辛辣刺鼻？”曾九柔声道：“解药瞧着像毒/药，毒/药瞧着却像解药，这有趣得很呀。我出山行走以来，有时毒了甚么大坏人，心情好了也会拿出解药来给他吃。可他多半怎么也不肯吃的。唉，瞧着他自寻死路，实在比直接毒死了他更有意思。”向经纶听了这颇为毒辣乖戾的说辞，也不过淡淡一笑。他又咳了两声，取出一块新帕子来，道：“此间事既然已了，还请曾姑娘移驾花厅，由在下设宴陪坐，也好略尽东道之谊。”说罢又瞥了一眼墙根站着的一溜药人，口中斟酌问道，“不如着人先将这几位朋友，送到曾姑娘住处去？”曾九起身道：“不必了，他们几个本来就是我的奴婢，跟着我最好不过了。”又转瞬好奇道，“往后这阵子我住哪儿呀？”向经纶是个相当体贴的主人，便和气问：“曾姑娘有甚么喜好？在下着人尽力安排。”曾九歪头道：“可不可以离你近一点？我只认得你，说不得有许多事要你办呢。”她说话没大没小，听得辛英又是不悦，又觉得有些古怪，心道这丫头莫不是看上教主了？模样上倒还相称，但若论旁个，她可万万配不上教主。这般一想，又忍不住瞧了他二人一眼。向经纶犹如未觉，笑着注目她道：“你不必担心。有甚么事只管叫人去办，绝不至有人怠慢于你。”曾九眨了眨睫毛，咬唇笑道：“可是我不想吩咐别人，我只喜欢听你和我说话儿。”
向经纶未料她说得直白，不免斟酌了片刻。然则一直顶着她的目光，实在未想出什么好说辞，慢慢地自己也不知何故笑了起来。他睫羽一掀，见她仍只是俏生生的望着自己，不由又微微一笑，口中便依从她道：“那么，承蒙抬爱，欢喜不尽。”说罢，侧首向门帘边儿一名垂首听训的黄衫婢女吩咐道，“将我旁边那院子整饬精致，不可委屈了贵客。”那侍女柔顺道：“是，遵教主命令。”说罢便悄声退去了。她掀开厢房外的夹棉厚缎帘子时，一丝寒风偷入门来，向经纶便又咳了几声。他病容虽盛，但行止坐卧有松竹清范，竟丝毫不显憔悴。安排妥当这回事，他便自靠墙的松木圈椅上站起身来，微拢了拢氅领，向青松道人辛英问道：“散人辛苦半日，不如一并入宴？”辛英收起解药，闻言不敢怠慢，起身行礼道：“属下遵命。”向经纶微微点头，凝视了他一眼后，旋身向曾九和声道：“曾姑娘，请。”伍童子牵着药人引灯在畔，三人结伴而行，不多时便步入了一座梅园。眼下正是梅开时候，只见万树香雪，伴风飘零，重重梅枝后正有一间灯火通明的单檐歇山顶精舍，舍墙上四面窗轩大开，各悬着一面细竹帘子，隐隐可以望见帘后人影晃动。走到近处，只见廊檐下垂首立着几个绿衣婢子，并几个白衣绣火焰的教众，见到向经纶后纷纷行礼不提。听到响动，屋里人阔步掀帘而出，正是多宝狮王晁禅。他与向经纶二人目光照见，当先笑道：“教主来得正好。韩左使并宝树王等几位兄弟也在，正有事来禀告。”他说罢，先回手替向经纶挑了竹帘子，“教主请。”向经纶闻声笑了笑，这回并未礼让曾九，而是当先为首地跨进了花厅中。曾九曼步其后，只觉屋里一阵暖气扑人，仿佛烧了地龙，便抬手将貂裘解了开，随手递给身畔服侍的婢子。再一抬首顾盼，便见几个衣着各异地男子自里间涌出，前后参差道：“见过教主。”他几个仿佛不意向经纶身后跟着一个绝美少女，初逢乍见之下，不由齐齐一怔。当间一个灰衣蓄须、气度不凡的中年男子朝向经纶问道：“原来教主有客招待，咱们倒来得不是时候。”向经纶回首一望，见曾九已极自觉地挨偎到自己身畔来，不由一笑，复向那男子道：“这位客人姓曾，是我的一位小朋友。她早先与焦旗使有了一场误会，后受我相请来光明顶做客，与本教也算是不打不相识。”曾九闻言半嗔半笑道：“我可不是甚么小朋友。你没听见我这几个奴婢口口声声叫我姥姥么？”
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