这并非严遵越今日岫关在金台西北，是枫城所辖。枫山地势险峻，攻打起来会比金台困难数倍，所以鲜卑部人向来喜欢叨扰金台关，北郡守军也随之倾重于金台，章岫也就常有守卫松懈、粮草不继……”
严遵越刚要开口，又被程惊岁一句话堵了回去：“你觉得险关才是兵家必争之地？”
严遵越被预料了疑惑，只得点点头。
“按中原兵书来说，的确如此，所以老师初上任时，也是这样认为的，他在章岫布了重兵，金台只留有寻常兵力。紧接那年冬天，金台关便失守了。”
说到此处，程惊岁不由深深呼吸，平复过心情才继续讲述：“他们掠走了几乎全县的粮食、菜肉、布匹、珠宝，牵走了兵营里的战马，掳掠了城中工匠，有所反抗的百姓一律残杀，连县府里也未放过，然后……撤回了草原上。速度极快，等援军从枫城赶到时，金台几乎变了一座死城。”
严遵越日日忙于朝中尔虞我诈，第一次听闻过去战事，不免惊愕道：“意思是，胡人只想劫掠财物，并非要攻城掠地，所以他们会去打更容易打的地方？”
程惊岁肯定，又补充几句：“他们的军饷储备不多，无法支撑拉锯战也是一环。总之，后来北郡重兵所在变成了金台关。”
“至于改线的事……最主要还是因为今年较之往年尤为寒冷，燕都以北之地，秋收之前的农田就遭了霜冻，收成实在说不上好，于是枫城那就闹了饥荒。你知道的，朝廷压根没当回事，枫城自己的粮仓吃空了，只能靠北郡其他县里接济，新梅就是之一。还有就是，鲜卑慕容部的今年领兵的小可汗，似乎学过中原兵法，摸清了这二十多年的习惯早就让枫城守卫空虚，时不时就去周围晃悠一圈，非常烦人，金台也不得不往那边加派人手，更得让粮草跟上了。”
严遵越默不作声。
他离开丹庭的这两年多里走了许多地方。他承认，方夏经历过高后外戚干政和宦官专权早已疲惫不堪，先帝的求仙问药和小皇帝的大兴土木更是让官场腐败，加之处处天灾不断，民生凋敝，苦不堪言。
国祚二百余年的方夏已是江河日下，无力回天。
严遵越袖中的手捏紧了那一方尚方玉印，一枚半掌大的印，玉质莹润，随他绕过朝廷校勘打开中土大仓，夺去了海岱郡守职权，私调起河西郡虎符……但那一切惨相他尚可用天灾无情宽慰自己。
二十多年前的金台，似乎只是那无数惨相之一，但又确确实实是一起人祸，提醒着他——方夏的军队，早就不是那个勒石燕然、登临瀚海的强盛之军。金台，也不是那个金城万雉、高台锁钥的关隘。
白日里半是权宜半是玩笑的谋逆，在此刻成了严遵越心里板上钉钉的事。
“大体情况如是，只不过要不要改，具体改动之处还得让老师来抉择……经繁？”
走神太久了。严遵越靠在程惊岁肩上，心里又在发愁白日一时情急提起的采穗——那不免要提起些许见不得人的事，他还在措辞如何含糊过去，程惊岁却是开始给他搭台阶。
“累了的话可以以后再说的……”
严遵越摇摇头。日后他们一定会去丹庭的，还不如先让程惊岁信了他所说的故事，到时候再弄个死无对证便好。
“之后一年，正是选秀之年，采穗姐姐躲在山林里时被散心的户部女官发现带回了丹庭。只不过在殿选之前被解皇后看中了她伶俐，收做了掌事宫女。”
“至于我——我只是及第之后按例面圣，与她在皇后面见圣上时在殿外见过几面，之后倒是私下见了一次采穗姐姐，不巧被圣上发现了，还险些被误认做她代替解皇后打通前朝关系——再后来便未曾会面了。”
很好，很合理，不能说的部分毫无暴露。
程惊岁丝毫没有再问些细节的意思，从背后伸手极轻地抚了抚严遵越睡乱了的头发。
“光说我了。”严遵越暗示道。
“我吗？”程惊岁犹疑片刻，半阖起眼讲述，“我在井边……被打晕过去了，再醒来就被拉在了尽是伤兵的车里，稀里糊涂就进了军营。之后偶然间救过老师一次，便被他带在身边苟活至今。”
严遵越没接茬，闷闷不乐地听着。他们在那压抑阴暗的后院里相依为命那么多年，程惊岁怎么会猜不到他想听的是他的眼睛和他的姓氏。
程惊岁在沉默里咽了口唾沫，妥协了。
“老师说，我用刀的方式是一种剑法，而那剑法只有他的那位故人会用，所以认定了是他教给他儿子——也就是我。”
严遵越惊讶地睁大了眼睛，侧头望过去：“爹教过你剑法？”就他那个花盆都端不稳的身子？
“一根又直又长的树枝。”程惊岁有点兴奋地解释，很快他又恢复原样，用一声清咳掩盖过去，“我当时看他不像在乱挥，于是也捡了根小树枝随便学学的。”
“怎么不教我——连看都没让我看过——”严遵越真情实感地哀嚎。
“你还小嘛。”程惊岁想起缘由，试图敷
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