辉般的月色洒落人间，瑛瑛立定在妍丽的花圃丛中，明明瞧不清楚迷蒙夜色下的景色，她却笑着称赞了一句：“真美。”小桃歪着头疑惑不解地朝黑蒙蒙的远处望去，只道：“夫人瞧的见？”瑛瑛却是恍若未闻，一阵夜风拂来，卷起她鬓边散乱的发丝，也吹灭了她嘴角的笑意。小桃听到了自家姑娘悠远又清淡的嗓音。哑哑的，还带着一分哽咽。“我只有一个家。”薛怀品阅完古籍之后，便赶回了正屋。屋内虽然灯火通明，可内寝里却没有那道熟悉的身影，薛怀走近在珠帘里侧，照常般往软榻上一躺，将昨日搁在桌案上的游记拿了起来。只读了两页，却怎么也读不下去了。
思绪纷杂不堪，薛怀还是放下了游记，从软榻里起身，走到门口问侍立的丫鬟：“夫人去了何处？”天色已晚，往常这个时候瑛瑛要么在内寝里做针线，要么就是安寝入睡，不曾有过空悬一屋的情况。如此空荡荡的屋舍，让习惯了瑛瑛存在的薛怀极为不适应。薛怀问话的丫鬟是自小便伺候在他身边的红袖，红袖性子木讷老实，当了这么多年却还只是个二等丫鬟。“奴婢不知晓。”红袖素来只顾着自己炉火上的活计，从不过问松柏院旁的事务，更加不知晓瑛瑛去了何处。和善惯了的薛怀心中不可自抑地滚起些烦躁之意，似是想责备眼前这个过分木讷的丫鬟，可话到嘴边却怎么也说不出口。红袖是失职，可他这个做人夫君的呢？连他的妻去了何处都不知晓，岂不是更加失职？他哪里有资格去数落红袖？“你先下去吧。”薛怀清润的面容上掠过些许懊恼，随后在倚靠在了廊柱之上，朝着一侧的角门望去。夜风拂来，吹得他手脚冰冷无比。约莫望了一刻钟之后，六角宫灯泛出的点点光亮才撞入薛怀的眸中，他通体的冰寒也在红色比甲衫裙的逶迤摇曳里淡去了大半。等到瑛瑛走近他身前，欢喜又笑意盈盈地唤了他一句：“夫君”后。薛怀的嘴角不住地往上扬起，他听见了这寂寂秋日里独独属于他自己的清晰无比的心跳声。 去江南瑛瑛察觉到了薛怀异于寻常的温柔。这些温柔与他平日里的儒雅随和不同，是潋滟在明眸中还要爬上眉梢的真挚神色，当他凝望过来时，瑛瑛不知为何心下竟漏了一拍。她揣着好奇打量了薛怀，问他：“夫君是在廊道上等我吗？”本是一句随口之言，她说出口后甚至不期盼着薛怀的回应。谁曾想素来对这些亲昵之语万分木讷的薛怀却赧然般地答道：“嗯。”清冽的嗓音微乎及微，却还是传入了瑛瑛的耳畔。月色迷离，这对少年夫妻便在斜长的廊道上无言相望，旖旎如烟般朝着瑛瑛拂来，将她这颗哀切的心从泛着苦汁的河池里捞了出来。“外头冷，夫君随我进去说话吧。”瑛瑛莞尔一笑，柳眉弯弯盈盈地露出鲜活的喜意来。薛怀本是别扭着自己的心境，瞥见瑛瑛如此高兴的模样，索性也跟在她身后往内寝里走去。夫妻二人仍是分地而居，薛怀也依旧如往常那般躺在软榻上安寝，可不知为何听到架子床那儿传来的“窸窣”换衣声之后，他便觉得格外口干舌燥。莫不是晚膳里吃的过于咸了些？薛怀只得拿起桌案上摆着的凉茶，喝下一杯后才觉得好受了几分。他睁着眼到天明时分才有了些许困意，空想了一整夜，却还是想不明白自己究竟中了什么邪。为何会不习惯内寝里没有瑛瑛的身影？为何会对她意动，为何会应准她一同前去江南？薛怀困顿其中，迟迟寻不到要领，便也只能长叹一声后不再深究。与此同时的公主府内。柔嘉公主闭门不出，遣人从花楼里挑了几个眉眼有几分像薛怀的清倌儿送来公主府，夜里铺设了宴席，让这些清倌儿陪她喝酒解闷。伺候公主的姑姑们心里着急不已，却不敢在柔嘉公主情伤至深的时候触她逆鳞。不得已，几个姑姑便只能向英平王递了信，让这位皇叔来规劝柔嘉公主。英平王乃是先帝的遗腹子，陛下为了彰显皇室中人的兄友弟恭，对这个唯一的弟弟仁厚善待，赐下了超一品的爵位，更许他随意出入金銮殿的特权。柔嘉公主与这位年纪相仿的皇叔关系匪浅，每每她心绪不佳的时候，便会赶去英平王府，朝着她的皇叔陪她下棋解闷。只是近两年英平王娶了镇国公家的女儿为妻，成家立业之后与柔嘉公主也淡了往来。若不是这段时日的柔嘉公主行事太过离经叛道，这些姑姑也不会出此下策——竟在如此寂冷的深夜使人去英平王府送信。两刻钟后，身着裘狐皮大氅的英平王果真踩着浓重的夜色登了公主府的大门。自有姑姑领他进内院，一推开公主的闺房，便瞧见了上首那位喝的烂醉的金枝玉叶，以及她身旁躺的四仰八叉的俊秀清倌们。领着英平王进屋的姑姑瞧见此等景象也忍不住蹙起了眉头，她侧目偷偷打量了英平王一番，却从这位冷面王爷的脸上瞧见了些许神伤。这神伤太过外露，以至于在迷蒙的夜里都显得那般清晰可见。“公主平日里也不是这般，王爷可不要生她的气才是。”姑姑不曾多想，只以为是英平王以长辈的身份牵挂着柔嘉公主。“嗯。”英平王肃着脸点了点头，随后道：“你下去吧。”姑姑不疑有他，行了礼后便退出了公主的闺房。只见那位在京城里得了“恶鬼罗刹”名号的英平王步调缓慢地朝着柔嘉公主的方向走去，待人冷漠无比的他踢开了那些人事不省的清倌儿，只轻柔地抱起了地上的华服女子。他英武高大的身躯与女子
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