阿悍尔的冬日特别长，那连绵迭起的草坡上覆满了雪，变成波浪形的白色海洋，远处阿蒙山上的雪顶淋了一层金光, 少年少女坐在白色海洋的一片浪潮上说话。
“啊, ”小王女塔音捂着自己的胸口, 她为司绒感到难过，“完全看不出来，我是说，她还是那么漂亮, 就像那雪山顶一样似乎会发光。”
“她最要骄傲了, 不会让人看出来的，”稚山一副过来人的样子, 认真地告诫塔音，“所以这就是他们经常说的爱啦, 你以后一定要擦亮眼睛。”
“好啊。”塔音歪了下头，轻轻地笑，和稚山肩并肩挨在一起，
上一次坐得这么近时, 塔音还是国破家亡的小王女，伤痕累累，心存死志, 躲在下雨天的柴房里发抖, 她记得那雨声，记得那道从肩头传来的体温, 它们一起揉成了她濒临崩溃时的灵药。
“快看！快看！”稚山指向东方山顶。
那洒了金光的雪顶下, 新推出一轮饱满的日头, 金黄衬着穹顶亮蓝，光线从雪顶高调地一泻而下，有种磅礴的瑰丽。
就像一道高悬的号召。
照透每一个为阿悍尔奔波忙碌的人。
第一束阳光洒下红河谷时，河谷间的薄云雾镀着层金光，司绒半蹲在河岸边，把手伸入湍急迸溅的河流，阳光透过云雾，敷在她额头上。
以红河谷为界限，往东就是阿蒙山，往西就是邦察旗。
司绒离开北昭已经半个月，除开赶路的行程，途径边境线时还去了躺八里廊，两日前来到邦察旗，这里已经进入了完全备战状态。
她在日出前策马到了红河谷，沿着这条河谷走了一遍，听泰达详述布防和驻军情况，隔着地图想象与实地勘查截然不同，后者更辛苦，但公主这两个字不仅仅意味着特权，特权之上还有责任。
在定风关一战开始前，赤睦大汗就已经退居后线，他把阿悍尔交给了司绒和句桑。句桑以强兵在定风关布下牢固的防线，提起长刀捍卫领土，司绒前往北昭，化解了一场能分裂阿悍尔的战争。
他们曾经站在不同的战场，守护一样的家园。
如今又即将站在一起。
“靠山一边的牧人都迁移了吗？”司绒问泰达，声音有点儿沙，嗓子没好透。
邦察旗东边靠阿蒙山，自古以来这一块儿就不怎么起战事。牧人垂直放牧，一山分四季，夏日上山，冬日下山，与草原另一边的平面放牧形成截然不同的生活形式。
战事将起，阿蒙山上就不能再进牧人。
“迁了，如今靠边境线红河谷这边，只有驻军，没有平民。”泰达是跟着赤睦大汗征战的老将，司绒要叫他一声阿叔，他生得魁梧彪壮，在草原上摔跤无人能敌，如今是句桑手下最得用的副将。
“再有个把月，这条河就该结冰了，河流变作平地，就意味着这条分界线不存在，”泰达也蹲下来，拿手捞了把河水，湿漉漉的手指头指向北方，“阿悍尔东南面将成为前线战地，但我们得把那个豁口守好。”
司绒收手，掏帕子擦拭。
抬头往北边看，那里没有蜿蜒的河流，连绵的群山也在那里中断，爬上高耸的悬崖壁后，就是长横草原，长横草原深处藏着阿悍尔的黑水。
“长横易守难攻，只要对方没长翅膀，轻易攻不上去，”司绒站了起来，雪白的毛领簇着她的下颌，“除了这条边线，南边哈赤草原、雨东河同样是突破口。”
“哈赤草原乱成一团啦，像什么呢，像那铜壶里快要沸腾的热茶，”泰达抬起手，把拇指和食指捻一块儿，搓了搓，“就差那么一点点火力，哈赤草原的天就要被两边的兵崽子捅烂。”
泰达说得夸张，他巡兵时去过哈赤草原，大乱子起不来，小骂战是日日都有，双方甚至对着一条沟壕互丢马粪。
“该拎出来降降温，”司绒抿着唇，侧脸显得冷，“大敌当前还有心思内讧。”
“句桑王子就是去训兵崽的，兴许会把安央留在那，安央稳重，安央好啊，这一代小将里，最出息的就是他，”泰达到一旁去牵马，“今日句桑就该回来了，你们兄妹上次见面还是夏日，如今这阿蒙山都罩雪顶咯，还是早点回去吧。”
两匹马飞奔在雪地上，一条窄身轻盈的白色细犬在前头带路，把雪地踏得白沫四溅。
不远处哨塔上的士兵高抬起手，朝正西方抬起一臂，同时吹三短一长的哨子，是通知后边的守备军一路放行的意思。
马儿从栅栏木门中穿过，又一路疾驰两个时辰，正午时才回到大营里。
司绒翻身下马，士兵上前来把她的马牵走，泰达向她告辞。
稚山叼着草芯打起帐帘，司绒边解大氅边走进帐篷，问他：“塔音呢？”
“去西边接应粮草队了，这两日天晴，得快点儿把粮草运到邦察旗来，等下大雪，那车轱辘就该滚不动了。”稚山指一旁的药茶和热粥，合上帘子还得出去喂狗崽子。
正午的日光垂直而落，雪地毫不吝啬
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