七：交锋
◎吃惯了甜，向来便会忘了苦。◎
国朝娘子家及笄前，爹娘常给起叠字小名，待及笄后再起个上得台面的正经名。
当年荣母分娩时，用光了力气，扣着被衾无力地喊：“容我缓缓，容我缓缓。”
“缓缓”二字，便由此得来。
缓缓说要容她缓缓，颇有轻谐之意。
浮云卿知她每每紧张便会说这句，一时也不急，拉着人进大三门。
花架上的金刚鹦鹉小眼珠提溜一转，见客人来这处走走逛逛，叽叽喳喳地开口：“客人，买罢！买罢！”
倘若客人摇头走远，这鹦鹉便大为不满，泄下一泡污秽，在主家气愤的怒骂声中咯咯嘲笑。
浮云卿恰与鹦鹉打了个照面，忙双手合十：“贵家饶过！贵家饶过！”
说罢赶忙猫着腰，拉紧荣缓缓走远，“现下缓过来了么？”
荣缓缓颔首，走到人少的地方，小声开口：“我只与那小官人有一面之缘。那人肚子鼓鼓，脸蛋圆圆，脸上没一处出彩的地方。眼睛狭长窄小，鼻塌唇厚，阔面大耳，实在不出众。何况他又与素妆阿姊一般高，便让我觉着他高攀……”
背后议论人家小两口的事总是不该的。荣缓缓说罢，脸颊微红，羞赧抿唇。
丑不丑，美不美的，全凭比较。
浮云卿长在禁中，禁中是个什么地儿？那是没丑人的地儿。宫婢与小黄门都要五官端正，禁卫军身姿高大，孔武有力，后宫各阁娘子貌比花娇。浮云卿长这么大，就没见过丑人。
贵胄世家亦是如此。
眼下听及荣缓缓这番描述的话，浮云卿心里拔凉。
“到底还是她的事，我们不好置喙。等我处理完府里的杂事，再约她出来好好说说。”
这个话头不再多言。
娘子家出去一趟不易。暨至相国寺，浮云卿扯着荣缓缓绕进后院，想寻寻她三哥。
“小六，长老会出来见我们么？”荣缓缓随她猫腰躲在假山，小声问道。
浮云卿说不知。方才三哥披着袈裟的身影在她眼前一晃而过，然真做等待时，却再也看不见人影。
“走罢，眼下不是时候。不急于一时。”
比及四月初八浴佛节，寺院大办斋会，自然有机会相遇。
再见施素妆时，已是月明星稀。仨人围着相国寺走上半圈，便多觉无趣，忙说改日再聚。
戌时，公主府。
月如莹盘，银齑沫子似的月光铺成一张丝滑绸锦。
敬亭颐解下攀膊，叫女使把膳食端至珍馐阁。
一身炊火气，敬亭颐扫扫袖，绕进院里换了身干净衣裳。
簌簌竹影摇曳，瘦削的身姿被凉风吹得更薄。
隐忍的咳嗽声被风吹散，敬亭颐剪掉桕烛，甫一出院，就睐见禅婆子靠墙堵着路。
禅婆子没提灯，一半身子藏匿在黑魆魆的夜里，一半身子则立在月明地下。活生生的人被割裂成两幅模样，半扇人面，半颗鬼心。
睃见敬亭颐迈过石槛，禅婆子冷言道：“别当我看不出你的心思。”
“敬某没什么心思。”
“你接近公主，有何居心？”
“敬某从未做过僭越之事。官家任我为公主夫子，我便只会是公主夫子。”
敬亭颐神色澹然，声音依旧清朗。然仔细听，便能辨出其中不易察觉的对抗意味。
他的眸子比黑夜还浓，莫名叫禅婆子心里发毛。
他确实没做过僭越之事。主动的事情，都是浮云卿在做。
禅婆子没拦人，眼睁睁看着那道身影走近，走过，走远。
他迈步又轻又大，脊背比竖杆还直，清冷倔强。
“公主是贤妃娘子的公主。”
禅婆子嘟囔一句。言讫，觑了觑那进略显寒酸的院子。
院里只有一颗歪脖子松树与数从绿竹。屋门紧闭，毫无人气。
这样静寂的院，这样捉摸不透的人，从来不属于公主府。可这些偏偏存在，还愈发厉害地往府里扎根。
禅婆子知道，愈是任由这些野蛮生长，愈是后患无穷。
那厢浮云卿窜进了珍馐阁，猛地深吸口气，似要把这饭香吸进心里。
她对敬亭颐笑了笑，“今日的膳食也是敬先生做的么？”
敬亭颐说是，“手痒，一时兴起，便趁着劲头还在，做了些菜。”
他承认自己的贸然，于是小心翼翼地问道：“公主会怪罪臣么？”
浮云卿一愣，她那榆木脑袋哪里能想到这处去。赧然地嘿嘿一笑，硬拉着敬亭颐坐到身旁。甚至不顾一旁女使的阻拦，动筷后，先给他夹了片炙羊肉。
“先生辛苦啦。我感谢还来不及呢，又怎么会怪罪你呢。”
甫一落筷，一旁候着周不乙便有意无意地哼哼几声。
他这一哼，倒是提醒了浮云卿。
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